A guerra. A guerra teve a culpa. Mario Mandzukic teve de sair do país que hoje representa no Euro 2012 por causa da guerra. Na altura com seis anos, o avançado deixou Slavonski Brod, onde nasceu, e rumou à Alemanha. Passou lá quatro anos, voltou a uma Croácia independente e que, agora, o idolatra pelos golos no Europeu.

A sexta cidade da Croácia lutava, como todas as outras, pela independência do país. Fronteiriça com a Bósnia-Herzegovina, pode imaginar-se a importância estratégica na guerra dos Balcãs. Até porque também não fica longe da linha que divide o país da Sérvia. Em 1992, Manduzkic foi com os pais para a Alemanha, obrigado. E ali começou a ser futebolista, no TSF Ditzingen.

Refugiado da guerra na antiga Jugoslávia, regressou a Slavonski Brod em 1996. Nesse ano, jogou no Marsonia, clube que tem o nome com que a cidade era conhecida no tempo dos romanos. Ainda era miúdo, tinha dez anos, mas já demonstrava apetência para os golos. No mesmo emblema estreou-se como senior até que o NK Zagreb o contratou. Coincidiu com o reputado Miroslav Blazevic, treinador que em 1996 orientou os croatas frente a Portugal, no Europeu de Inglaterra. Com o experiente técnico, Mandzukic evoluiu e despertou o interesse do gigante Dínamo.

Entre 2007 e 2010 esteve no clube com mais historial no país. Atingiu o topo do futebol croata, venceu campeonatos e esteve em qualificações para a Champions. Após uma delas, com o Anderlecht, tornou-se no primeiro jogador do Dínamo Zagreb a ser multado por ter um mau desempenho em campo. O presidente do Dínamo, na altura, acusou os jogadores de serem mimados de mais, com Mandzukic no centro da polémica.

Há dois anos mudou-se para o Wolfsburgo. Ou seja, regressou a território alemão. Compartiu balneário com Dzeko, Grafite e, agora, com o português Vieirinha. Na Bundesliga tem 56 jogos e 20 golos, divididos pelas duas temporadas. Também tem 13 assistências. E uma imagem polémica. Num jogo com o Eintracht Frankfurt, simulou uma agressão de um adversário. Mas fê-lo tão mal que caiu no ridículo. O vídeo percorreu o mundo.

Ainda assim, Mandzukic é um nome que os italianos, pelo menos os italianos, poderão não esquecer tão cedo. Quanto vale o golo do empate frente à «squadra azzurra»?