Impact Montreal FC. O nome não é familiar. Levanta dúvidas, estranheza, ao jornalista e ao leitor. Mas um breve retrato do emblema treinado pelo português Marc dos Santos, campeão da USL, comprova estarmos perante um projecto de dimensão muito interessante.
«Temos um estádio com capacidade para 13 mil pessoas e uma média de espectadores que ronda os 12 mil. Em Portugal quem consegue isto? Vencemos a USL e temos uma candidatura formalizada à MLS (Major League Soccer, onde actuam os LA Galaxy de David Beckham, por exemplo). Acredito que em 2011 estaremos lá.»
Marc dos Santos brilha na liga norte-americana
Na América do Norte cada um destes campeonatos é completamente independente. A entrada e faz-se por convite e é necessário cumprir um grande número de requisitos. Desportivamente, Marc dos Santos coloca o Impact Montreal ao nível «de uma equipa do meio da tabela da II Liga portuguesa».
«Fizemos um estágio em Itália e empatámos com algumas equipas da Serie B. Contra as da Serie C vencemos sempre», explica o treinador ao Maisfutebol. «Em 2008 estivemos na Liga dos Campeões da CONCACAF e fomos até aos quartos-de-final. Nessa fase acabámos eliminados pelo Santos Laguna, do México.»
«Espero trabalhar na Europa dentro de dois anos»
Apesar de se sentir realizado no Canadá, Marc dos Santos sonha com o futebol europeu. «Tenho 32 anos e mais dois de contrato para ganhar tudo no Impact. Aos 34, honestamente, espero ir para a Europa. Talvez mesmo para Portugal.»
Para já, o treinador lusitano contenta-se com uma viagem de alguns dias ao nosso país. «Estarei aí em busca de alguns jogadores e na perspectiva de arranjar um bom local para o nosso estágio de pré-época em 2010.»
Os argumentos do Impact são de peso. O clube oferece salários bons e pagos quinzenalmente, alojamento e automóvel a cada um dos jogadores. A I Divisão da USL é disputada por 12 equipas entre Abril e final de Outubro. Na América do Norte só a MLS lhe ganha em mediatismo.
«Acho que os jogadores portugueses encaixam bem na minha equipa. Gostam de ter a posse de bola e de fazer pressing. Acredito que haja interesse de parte deles em vir para a USL. Vamos tentar também aproveitar alguns empréstimos dos clubes grandes.»