O Leça Futebol Clube tem um nome importante no plantel 2017/18: Mário Jardel Júnior. Sim, não há como enganar. O avançado de 20 anos é filho do goleador ex-FC Porto e Sporting, nome maior do futebol nacional na transição de século.

Jardel Júnior vai jogar na principal divisão da AF Porto - Elite Pró-Nacional - e ter a primeira experiência no futebol sénior. Antes, o filho do inesquecível Super Mário jogou nos escalões de formação do Estoril-Praia e do GDS Cascais.

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Mário Jardel Júnior rumou posteriormente aos Estados Unidos, através de uma bolsa de estudo, mas a experiência social e desportivamente não correspondeu às expetativas.

No Leça, Jardel Júnior carregará às costas as normais comparações com o progenitor e tentará ajudar o histórico emblema matosinhense a voltar aos campeonatos nacionais. O Leça militou na I Divisão durante quatro temporadas e procura voltar aos maiores palcos.

Mário Jardel Júnior acumula ao compromisso com o Leça a licenciatura em Desporto no ISMAI.

«Voltei a Portugal e quis vir para o Norte, onde há mais oportunidades no futebol e as pessoas são mais calorosas. Habituei-me às comparações com o meu pai, o que nem sempre é fácil. Agora lido bem com isso», disse Jardel Jr. ao O Jogo.

De acordo com o seu novo treinador, Domingos Barros, o filho de Mário Jardel necessita ganhar «alguma robustez», embora tenha um toque de bola «mais refinado do que o pai».