O havaiano John John Florence e o sul-africano Jordy Smith qualificaram-se hoje para a quarta ronda da etapa portuguesa do circuito mundial de surf, ao contrário do norte-americano Kelly Slater e dos brasileiros Gabriel Medina e Filipe Toledo.
Depois da eliminação do australiano Matt Wilkinson, terceiro da hierarquia, na segunda ronda, Medina, campeão do mundo em 2014 e segundo no ranking, também foi derrubado pelo francês Jeremy Flores no Meo Rip Curl Pro Portugal, da 10.ª e penúltima etapa do circuito, deixando caminho aberto ao primeiro título de John John Florence.
O líder do circuito assegurou a presença na quarta ronda ao derrotar o wild-card português Frederico Morais, que terminou a prova entre os 13.ºs classificados, depois do quinto em 2015, podendo conquistar o título nas ondas lusas se chegar à final, desde que o seu opositor nesse heat não seja Smith.
A organização da competição retomou a prova em Point Fabril, uma praia a norte de Peniche, na freguesia de Ferrel, alternativa a Supertubos, com as repescagens, disputando ainda toda a terceira eliminatória, que foi madrasta para alguns dos candidatos ao título mundial.
O primeiro a cair foi Medina, frente a Flores, que tem sido o surfista mais regular em Peniche, num heat muito renhido, seguindo-se Slater, onze vezes campeão do mundo, frente ao brasileiro Miguel Pupo, e ainda o vencedor da etapa em 2015, o também canarinho Filipe Toledo, perante o norte-americano Conner Coffin.
Na última bateria do dia, Smith, que tinha a responsabilidade de adiar o passeio de John John, foi ‘implacável’ frente a Kai Otton, vencedor em Peniche em 2013, contabilizando 17,03 contra 8,73 do australiano.
Na disputa pelo acesso direto aos quartos de final, John John vai enfrentar Michel Bourez e Adriano de Souza, detentor do título mundial, depois do embate entre Kolohe Andino, Joel Parkinson e Julian Wilson, vencedor em Peniche em 2012. Já Smith vai defrontar Coffin e Stuart Kennedy, depois da bateria entre Flores, Pupo e Sebastian Zietz.
O Meo Rip Curl Pro Portugal, cujo período de espera se prolonga até 29 de outubro, tem nova chamada agendada para sábado, às 8h00, novamente em Point Fabril.
