À 74ª tentativa foi de vez. Sergio Garcia conquistou este domingo o primeiro Major da carreira, depois de 73 presenças nos quatro principais torneios mundiais. O golfista de 37 anos precisou de um play-off com o campeão olímpico Justin Rose para conquistar o masters de Augusta, nos Estados Unidos.
À entrada para o derradeiro dia de competição, o espanhol e o inglês estavam empatados na liderança. Terminaram a última volta com 69 pancadas, para um total de 279, 9 abaixo do par. No desempate, jogado no buraco 18, a maldição de Garcia não quis dar tréguas. Uma partida em falso deixou a bola atrás de uma magnólia. O espanhol recuperou, aproveitou as falhas do número 8 da hierarquia mundial e fez um «approach”» para ficar a cerca de 2,5 metros da bandeira.
Depois, um «birdie» foi suficiente para Sergio Garcia quebrar o enguiço. «Foi um longo caminho até chegar aqui. Sabia que jogava bem, mas nunca me tinha sentido tão calmo numa quarta volta de um torneio do ‘Grand Slam’ com neste domingo», confessou o golfista no final do encontro.
Sergio Garcia estreou-se no Masters de 1999. De lá para cá, registou 22 presenças em top-10. Foi vice-campeão por quatro ocasiões, duas no British Open e duas no PGA Championship. Agora, 18 anos volvidos, repete o feito de José Maria Olázabal, vencedor da prova em 1994 e 1999. E logo no dia em que o malogrado compatriota Severiano Ballesteros, que ganhou em 1980 e 1983, teria completado 60 anos.
Apesar de ter ultrapassado os fantasmas do passado, Garcia garante que pouco ou nada mudou. «Continuo a ser o mesmo, mas, obviamente, muito satisfeito e muito orgulhoso, não só pela forma como estive em campo, mas também por toda a gente que me apoiou e todos o que estiveram comigo desde o princípio da minha carreira», disse, já com a jaqueta verde vestida, o símbolo de vencedor da prova norte-americana.
O espanhol faturou um prémio de quase 2 milhões de dólares. Hoje deve subir de 11.º para 7.º no ranking mundial.
