A federação australiana de râguebi decidiu banir o jogador Israel Folau por causa de publicações homofóbicas nas redes sociais.

O jogador, que tem o recorde de ensaios do Super Rugby (campeonato que junta Austrália, Nova Zelândia, Argentina, Japão e África do Sul), termina assim a carreira na Austrália e na seleção.

Os três juízes da comissão disciplinar já tinham afirmado a 7 de maio que o jogador tinha cometido «uma violação de alto nível do código de conduta para jogadores profissionais a 10 de abril de 2019 nas redes sociais», e que só lhes restava decidir sobre a pena a aplicar.

Israel Folau, de 30 anos e com 73 internacionalizações pela seleção, considerado de peça central para o Campeonato do Mundo que se realiza em setembro no Japão, tem 72 horas para recorrer.

Devoto cristão, Folau lançou a polémica em meados de abril depois de publicar uma mensagem na sua conta no Instagram, na qual escrevia «bêbados, homossexuais, adúlteros, mentirosos, fornicadores, ladrões, ateus, idólatras, o inferno espera por vocês. Arrependei-vos, só Jesus vos pode salvar».

O contrato de Israel já tinha sido rescindido pela federação australiana, que lhe deu duas opções: aceitar a sanção ou desafiá-la em tribunal, o que o jogador decidiu fazer.