O andebol português vai contar, pela primeira vez, com duas equipas na Liga dos Campeões, depois da federação europeia ter confirmado a presença de FC Porto e Sporting no sorteio que está marcado para o próximo dia 27.
Tal como na época passada, a prova contará com 28 participantes, com 16 nos grupos A e B, num dos quais ficará o FC Porto, e doze nas poules C e D, que receberão o Sporting.
A Federação Europeia de Andebol (EHF) revelou que sete das 35 candidaturas apresentadas foram rejeitadas, o que permite que não haja qualificações na próxima edição, abrindo espaço para a entrada direta dos leões nesta fase final.
Entre os possíveis adversários dos «dragões» estão os campeões europeus Vardar (Macedónia) e os vice-campeões Veszprém (Hungria), além de mais seis antigos campeões.
O Sporting, que na época passada chegou aos oitavos de final, poderá defrontar, entre outros, os espanhóis do Bidasoa Irun, campeões em 1995 e que regressam 24 anos depois à principal prova europeia de clubes.
Os vencedores dos grupos A e B garantem a qualificação direta para os quartos de final, com os cinco posicionados seguintes de cada uma das poules a seguirem para os oitavos de final, ficando de fora apenas os dois últimos classificados de cada agrupamento.
Os dois primeiros classificados dos grupos C e D qualificam-se para um play-off, do qual vão sair os dois últimos apurados para a primeira fase a eliminar.
O sorteio da fase de grupos está marcado para as 17h00 de 27 de junho, para Viena.