Michael Phelps revelou que pensou várias vezes em suicidar-se no auge da carreira. O atleta mais medalhado de todos os tempos conta que teve várias depressões desde os Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, e acabou por pedir ajuda médica depois de ter atingido o «ponto mais baixo» a seguir aos Jogos de Londres em 2012.

«Depois dos Jogos Olímpicos caí sempre num estado de depressão. Lembro-me de ter ido fazer tratamento pela primeira vez e que ia a tremer porque estava nervoso com as mudanças que aí vinham», contou o nadador, em entrevista à CNN, depois de ter participado numa conferência sobre saúde mental em Chicago.

Michael Phelps chegou a anunciar que se ia retirar da competição, a seguir aos Jogos de Londres, mas acabou por voltar dois anos mais tarde e ainda competiu no Rio2014. Nessa altura, em 2012, o nadador diz que teve consciência da profundeza dos seus problemas depois de se ter fechado no quarto «entre três a cinco dias».

Depois ainda conquistou mais cinco medalhas no Rio de Janeiro antes ed se retirar definitivamente e contou que as emoções provocadas pelo estado depressivo eram bem mais fortes do que as proporcionadas pelas conquistas olímpicas. «Esses momentos e essas sensações para mim estavam a anos-luz do que sentia quando ganhava medalhas de ouro», referiu ainda.

Apesar de tudo, Phelps diz que conseguiu ultrapassar boa parte dos problemas e hoje está agradecido por ainda estar vivo. «Estou extremamente agradecido por não ter tirado a minha própria vida», contou ainda o lendário nadador.