A World Rugby (WR) nomeou uma comissão independente para avaliar o potencial incumprimento da lei de elegibilidade de jogadores por parte da Espanha em jogos de apuramento para o Mundial 2023, anunciou nesta segunda-feira o organismo.

Na base disso estará a utilização de Gavin van der Berg, pilar de naturalidade sul-africana utilizado pelos ‘leones’ nos dois encontros frente aos Países Baixos, o que poderia levar, no mínimo, a uma dedução de 10 pontos à seleção espanhola, qualificada diretamente para o França 2023 num grupo onde estava Portugal.

«A World Rugby vai reunir um comité judicial independente para examinar o potencial incumprimento da Regra 8 (elegibilidade para representar equipas internacionais) por parte da Federação Espanhola de Râguebi (FER) no decorrer dos Europe Championship 2021 e 2022, que constituíram também a qualificação europeia para o Mundial 2023», anunciou o organismo federativo internacional.

O regulamento de elegibilidade da World Rugby estabelece que um jogador pode tornar-se elegível para representar um país diferente daquele onde nasceu por ascendência familiar ou residindo no novo país durante três anos de forma ininterrupta ou 10 anos alternadamente. Gavin Van der Berg chegou a Espanha em 2018 e estreou-se pelos 'leones' em dezembro de 2021, mas terá interrompido a sua 'estadia' em Espanha entre maio e setembro de 2019 quando terá regressado à África do Sul após o final do campeonato espanhol.

Na sexta-feira, o presidente da Federação Portuguesa de Râguebi (FPR) admitiu à Lusa que iria «pedir justificações» à World Rugby, após ter sido noticiado por alguns meios de comunicação o alegado incumprimento por parte dos espanhóis.

Nesta segunda-feira, Carlos Amado da Silva não quis prestar declarações, mas salientou que a FPR tem de estar preparada para todos os cenários. Se a Espanha perder pelo menos dez pontos, A Roménia ascende ao segundo lugar e Portugal ao terceiro, seguindo para o torneio de repescagem mundial, que será jogado em novembro.

A confirmar-se a utilização irregular de Gavin van der Berg, a Espanha poderia perder, pelo menos, os 10 pontos conquistados nos dois encontros frente aos Países Baixos, de qualificação para o Campeonato do Mundo de França2023.

Nesse cenário, a Roménia subiria ao segundo lugar e conseguiria a qualificação direta, enquanto Portugal terminaria a qualificação europeia em terceiro e seguiria para o torneio de repescagem mundial, a disputar em novembro. Seria também a segunda vez consecutiva que Espanha ficaria de fora do Mundial devido à utilização irregular de jogadores depois de em 2018 a World Rugby ter sancionado a Espanha, a Roménia e a Bélgica pela utilização irregular de jogadores não elegíveis. Essa decisão resultou no apuramento da Rússia para o Mundial de 2019 após terminar a qualificação no quarto lugar.