O encontro entre o sérvio Novak Djokovic e o norte-americano Taylor Fritz da terceira ronda do Open da Austrália foi suspenso para evacuar as bancadas da Rod Laver Arena, devido às novas regras de confinamento geral decretadas pelo governo do estado de Victoria. Depois do jogo retomado, já com as bancadas despidas, o tenista sérvio garantiu a qualificação para os oitavos de final da competição.
Na sequência da confirmação de cerca de duas dezenas de novos casos positivos de infeção pelo novo coronavírus, as autoridades locais decretaram um novo confinamento entre 13 e 17 de fevereiro, encerrando assim as portas de Melbourne Park a partir da meia-noite de dia 12.
Com as novas restrições, os residentes apenas podem sair de casa para comprar mantimentos essenciais, para terem acesso a cuidados de saúde, para exercício e trabalho essencial.
Já o torneio será autorizado a continuar, mas sem espectadores.
As escolas estarão fechadas de segunda a quarta-feira, e não haverá casamentos ou serviços religiosos.
Os adeptos, que chegaram esta sexta-feira a Melbourne Park antes do anúncio, foram instruídos à entrada para manterem o distanciamento social, aplicarem desinfetante nas mãos e cobrirem também o nariz com máscaras.
O Open da Austrália foi o primeiro torneio do Grand Slam num ano a permitir assistências consideráveis.
Após a epidemia de covid-19 se ter tornado uma pandemia, Wimbledon foi cancelado, os adeptos não foram permitidos no Open dos Estados Unidos e o número de espetadores no Open de França foi fortemente restringido.
Ao abrigo do plano inicial do Open da Austrália, o governo permitiu até 30 mil pessoas diariamente em Melbourne Park, ou seja, cerca de cinquenta por cento da capacidade. A maior assistência diária nos primeiros quatro dias foi de 21.010, na quinta-feira.
O fim do confinamento está marcado para a meia-noite de quarta-feira (hora local), quando serão tomadas decisões sobre as restrições.
Depois dos adeptos abandonarem as bancadas, a pedido da organização, o jogo foi retomado e Djokovic impôs-se ao jovem Fritz, de 23 anos, em cinco sets, pelos parciais de 7-6 (7-1), 6-4, 3-6, 4-6 e 6-2.
Djokovic, oito vezes campeão em Melbourne Park, vai defrontar na fase seguinte o canadiano Milos Raonic que eliminou o húngaro Marton Fucsovics em quatro partidas, por 7-6 (7-2), 5-7, 6-2 e 6-2.
