Todos por Rui Costa e ele contra a história

Rui Costa chegou nesta quinta-feira a Ponferrada, onde no domingo pela manhã começa a defender o título de campeão do mundo de estrada. O português preparou-se a fundo e terá toda a seleção nacional ao seu lado, para ajudar. Mas terá de lutar contra adversários de peso, e contra a história.

Em mais de 85 anos de existência da competição, apenas cinco corredores conseguiram até hoje vencer em anos consecutivos, numa prova em que se decide tudo num dia, cinco ou seis horas sem perdão para algum percalço, um erro estratégico ou um dia mau. À dificuldade da revalidação do título juntam-se histórias difíceis para alguns campeões do mundo depois da conquista. Já lhe chamam a maldição da camisola arco-íris, uma denominação alicerçada em dramas como a morte do belga Jean-Pierre Monseré, num acidente de estrada em 1971, meses depois de ter sido campeão do mundo de estrada, ou em muitos exemplos de campeões que tiveram problemas, com lesões ou de outros tipos, no ano seguinte à conquista.

Em muitos casos, ao título seguiu-se uma má época para o homem que usou durante o ano a camisola arco-íris. Nesse sentido Rui Costa não é exceção. E a broncopneumonia que o obrigou a desistir do Tour deste ano contribui para alimentar o mito da maldição.

Mas Rui Costa e Portugal apostam muito na decisão de domingo. A seleção nacional, que há um ano, em Florença, era constituída por três corredores (além de Rui Costa, Tiago Machado e José Mendes), duplicou este ano. Juntam-se Nélson Oliveira, que na quarta-feira conseguiu um excelente sétimo lugar no contrarrelógio, Sérgio Paulinho e André Cardoso.

A ordem é para apoiar Rui Costa. «Todos estão conscientes que vêm para cumprir uma missão: ajudar alguém. SSe essa pessoa falhar por qualquer motivo, falhamos todos. Não há duas ideias. O objetivo é trabalhar para aquele fim. Só assim se faz uma equipa. Ninguém vem com um pensamento que não seja trabalhar para o líder», assume o selecionador José Poeira, à Lusa.

Uma ideia reforçada por Sérgio Paulinho: «Todos nós sabemos que vimos para este mundial com o objetivo de ajudar o Rui a revalidar o titulo. Essa é a minha missão.» E também por José Mendes: «O Rui é o nosso homem que, pelo que fez no ano passado e este ano, é favorito. Temos todos consciência que estamos aqui para o ajudar e, se possível, renovar o título de campeão do mundo.»

Rui Costa, que falou ao final da tarde em conferência de imprensa no hotel da seleção portuguesa, em Lugo, garante no entanto que não está obcecado com o título. «Estou tranquilo. Já ganhei um Mundial, não é por isso que vou dormir à sombra da bananeira, mas estou tranquilo. Ser campeão do Mundo é muito bonito. Para o desporto português, um atleta poder levar aquela camisola durante um ano é um orgulho», disse, rejeitando de caminho que seja o primeiro favorito à vitória.

«São outros corredores que nunca ganharam que têm de ir à procura da vitória. Se me acham favorito, são os outros corredores. Eu acho que há corredores mais favoritos do que eu», defendeu. «O importante é que trabalhei bastante, fiz as coisas corretas. Mas este mundial não é um mais um. Temos de deixar correr os quilómetros e, nas duas últimas voltas, ver a tática das outras equipas. Tanto a seleção espanhola como a italiana vão estar muito fortes. Temos de ver se eles vão mandar alguém para a fuga», disse.

A Itália tem como principais candidatos Vincenzo Nibali, o vencedor do Tour este ano, e Fabio Aru, enquanto a Espanha tem várias armas, com destaque para Joaquim Rodriguez (Katusha) e Alejandro Valverde (Movistar).