Aziz Yakubu e Emmanuel Boateng, avançados ganeses que alinham no Rio Ave e ficaram de fora da convocatória para o Mundial 2022, acreditam que a seleção do seu país tem argumentos para surpreender Portugal, no encontro desta quinta-feira, no Grupo H.
«Não vai ser um jogo fácil para nenhuma das equipas. Portugal tem uma excelente equipa, mas o Gana pode surpreender, tal como a Arábia Saudita fez frente a Argentina. É um Mundial, todos querem dar 100%, e a parte mental conta muito», disse Yakubu Aziz à agência Lusa.
«Embora Portugal tenha o Cristiano Ronaldo, que para mim é o melhor jogador do mundo, no futebol só podemos falar depois dos 90 minutos. O que posso dizer é que o Gana vai dar que falar. Temos uma seleção aguerrida, com muito poder físico, e que, estando num Mundial, se entrega ainda mais», destacou Boateng, sete vezes internacional pelo Gana.
O avançado vilacondense, ainda assim, reconhece que a seleção das quinas, «com jogadores como Cristiano Ronaldo e Bruno Fernandes, vai certamente atacar muito mais», mas acredita que o «Gana também tem qualidade para criar situações perigosas».
«É uma questão de ter fé e saber aproveitar as oportunidades. É um grupo muito forte, além de Portugal, também o Uruguai e a Coreia do Sul têm muito bons jogadores. Penso que o Gana vai qualificar-se, para a próxima fase, mas não sei quem será a outra equipa apurada», acrescentou.
Aziz sublinhou ainda o grande entusiasmo e esperança no seu país à partida para este Mundial. «Com a vitória no último jogo amigável, frente à Suíça, os ganeses ficaram muito entusiasmados com este Mundial. Os ganeses são muito apaixonados pelo futebol, e pela seleção, e muitos acreditam que podemos ir até à final. Eu acho que se vencermos Portugal vamos, pelo menos, seguir para a próxima fase.»
Questionados se a recente polémica em torno de Cristiano Ronaldo também teve repercussão no Gana, e se tal pode ser um eventual foco de destabilização para Portugal, Boateng considerou que é «um tema secundário».
«Quando o Cristiano Ronaldo, que é o melhor jogador mundo, dá uma entrevista dessas, toda gente comenta. Pessoalmente, acho que disse o que tinha de dizer, mas é uma questão sobre o clube. Não acredito que vai afetar o grupo português, que me parece bastante unido», observou.
Aziz e Boateng lembraram o dia sorteio deste Mundial 2022, onde houve «muita emoção e festa no balneário do Rio Ave», já que o Gana ficou no caminho da seleção lusa.
«Vai ser muito divertido ver este jogo aqui em Portugal. Já avisei os meus colegas de equipa que o Gana vai arrasar, e espero ter razão para depois não ser gozado por eles», brincou Aziz.
O camisola 19 do Rio Ave, de 24 anos, marcou seis golos esta época e Boateng, de 26 anos, que anotou quatro, partilharam a tristeza de não terem feito parte das opções do Gana para este Mundial.
«Diria que merecíamos, porque temos jogado muito bem no clube e com bons números. Havia essa expectativa, mas o futebol é assim mesmo. O Gana tem muitos bons jogadores e temos continuar a trabalhar», desabafou Boateng.
O facto de jogarem num clube de média dimensão na Liga não é, no entendimento dos jogadores, fator para terem sido escluídos, já que, considera Aziz, que nunca foi convocado, no grupo de selecionados «há jogadores de equipas que jogam em divisões secundárias».
«Foi apenas uma decisão do treinador. Vamos ficar em casa, mas a torcer por eles, mantendo o sonho de um dia sermos chamados. Estaremos disponíveis, basta ligarem-nos», garantiu.
Portugal e o Gana defrontam-se na quinta-feira, às 16h00, em encontro da primeira jornada do Grupo H do Mundial 2022, marcado para o Estádio 974, em Doha, capital do Qatar.
