O francês Sebastien Loeb parte como principal favorito à vitória no Campeonato do Mundo de Ralis, o que seria o quinto título consecutivo. O piloto da Citroen é considerado o «Michael Schumacher dos Ralis» por ser tão frio e rápido como o alemão que dominou durante largos anos a Fórmula 1.
Loeb foi ainda mais precoce na ascensão do que o antigo piloto da Renault e da Ferrari. No seu primeiro ano completo, em 2003, o gaulês ficou muito perto do título. No segundo, não vacilou, estabeleceu um novo recorde de seis vitórias e arrecadou mesmo o troféu. Na terceira época, novo máximo de dez vitórias, incluindo seis consecutivas, e o bicampeonato. Em 2006, a superioridade foi tanta que ficou sem competir nas últimas quatro provas devido a uma lesão no braço. Na última época, com as dificuldades inerentes a um novo carro, deixou os perseguidores a milhas.
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Números confirmam Loeb como o melhor de sempre
A ausência de Marcus Gronholm, que lhe roubou cinco vitórias na última temporada, parece escancarar-lhe as portas do sucesso. O finlandês Mikko Hirvonen, que substituiu o compatriota como número 1 da Ford, e o experiente Petter Solberg, da Subaru, são agora os principais rivais.
O GRANDE FAVORITO
Sebastien Loeb
(França)
Citroen
BI:
Data de Nascimento: 26-02-1974 (33 anos)
Equipa: Citroen Total World Rally Team
Co-piloto: Daniel Elena
Títulos: Campeão do Mundo em 2004, 2005, 2006 e 2007.
Estreia: Rali da Córsega 1999
Vitórias em Ralis: 36 (1ª, Alemanha, em 2002)
Pontos em 2007: 568
OS RIVAIS
Petter Solberg
(Noruega)
Subaru
BI:
Data de nascimento: 18/11/1974 (33 anos)
Equipa: Subaru World Rally Team
Co-piloto: Phil Mills
Títulos: Campeão do Mundo em 2003
Estreia: Rali da Suécia, em 1998
Vitórias em Ralis: 13 (1ª, Grã-Bretanha, em 2002)
Pontos em 2007: 368
Mikko Hirvonen
(Finlândia)
Ford
BI:
Data de nascimento: 31/07/1980 (27 anos)
Equipa: BP-Ford Abu Dhabi World Rally Team
Co-piloto: Jarmo Lehtinen
Títulos: nenhum
Estreia: Itália, 1998
Vitórias em Ralis: 4 (1ª, Austrália, em 2006)
Pontos em 2007: 120
OS OUTROS
Per-Gunnar Andersson
(Suécia)
Suzuki
Chris Atkinson
(Austrália)
Subaru
Luis Perez Companc
(Argentina)
Ford
François Duval
(Bélgica)
Ford
Gianluigi «Gigi» Galli
(Itália)
Ford
Toni Gardemeister
(Finlândia)
Suzuki
Jari-Matti Latvala
(Finlândia)
Ford
Khalid Al Qassimi
(Emiratos Árabes Unidos)
Ford
Henning Solberg
(Noruega)
Ford
Dani Sordo
(Espanha)
Citroen
Federico Villagra
(Argentina)
Ford
Matthew Upson
(Inglaterra)
Ford
Loeb
24 jan 2008, 20:51
Mundial de Ralis: Loeb ameaça quinto título consecutivo
Hirvonen e Solberg são os grandes rivais do francês da Citroen
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