O presidente da Federação Francesa de Futebol considerou que o alargamento do Mundial de 32 para 48 seleções é uma «boa decisão» e que premeia a melhoria de qualidade do futebol africano e asiático.
«África está a organizar-se e a Ásia em expansão. Aumentar para 48 significa dar a oportunidade a mais países de poderem disputar esta competição. É uma ideia generosa e não apenas com fundamentos economicistas», afirmou Noel Le Graet.
O líder do futebol francês deixou ainda uma questão no ar sobre o atual modelo para justificar o alargamento: «O futebol africano é forte. Acreditam que o [atual] número de representantes desse continente é suficiente? A resposta é não.»
Em 2026, o torneio vai contar com 16 grupos, de três equipas cada, com as duas primeiras a classificarem-se para a fase seguinte, entrando então num sistema de eliminatórias a partir dos 16 avos de final.
Com este novo formato, o Mundial passará dos atuais 64 jogos para 80, mas continuará a disputar-se durante 32 dias, como sucede atualmente.
