Enes Kanter basquetebolista turco dos New York Knicks anunciou que não vai viajar para Londres, onde a sua equipa vai defrontar os Washington Wizards, por receio de represálias face à sua oposição ao regime do presidente Erdogan.

«Infelizmente não vou por causa do lunático do presidente turco. Posso ser assassinado lá. Por isso vou ficar aqui a treinar», disse Kanter na sexta-feira, após a vitória por 119-112 frente aos Los Angeles Lakers,

O passaporte turco de Kanter foi revogado em 2017, altura em que foi emitido um mandado internacional para a sua detenção, e o basquetebolista diz que seria «fácil» chegarem até ele em Londres porque há «muitos espiões» na capital inglesa.

«Tirando o Canadá, não posso ir a mais lado nenhum», disse ainda o jogador, que já disse que Erdogan é «o Hitler do século XXI».

«É triste que essas coisas afetem a minha carreira no basquetebol porque quero estar lá a ajudar a minha equipa, mas por causa de um homem lunático, maníaco, um ditador, nem posso fazer o meu trabalho», frisou o jogador.

O pai de Enes Kanter, Mehmet, foi acusado em 2018 de pertencer a grupo terrorista, na sequência do golpe militar falhado de 2016.

Entretanto os Knicks dizem que o jogador não vai viajar por causa de problemas com o visto.