Esta foi a noite em que o Sporting garantiu a 27ª final de Taça do seu historial, garantindo também a quarta ida ao Jamor nas últimas nove épocas. Foi, também, a noite em que o Nacional caiu pela terceira vez nas meias-finais, depois de um empate a 2-2 na primeira mão. Como em 2009, com o Paços e em 2012, com o mesmo Sporting. Depois da passagem do Marítimo à final da Taça da Liga, e do adiamento da decisão com o Benfica para 28 de maio, ainda não será desta que teremos duas equipas da Madeira a decidir taças na mesma semana.


Mas esta não foi só uma quarta-feira de emoções fortes em Alvalade e na Taça de Portugal. Na Alemanha, por exemplo, o Bayern de Munique, próximo adversário do FC Porto na Liga dos Campeões, teve de sofrer até ao último instante para garantir a passagem às meias-finais. O herói foi Manuel Neuer, para muitos o melhor guarda-redes da atualidade. Não que tenha muitas ocasiões para mostrá-lo, na equipa de Guardiola, mas este embate com o Leverkusen só foi decidido nos penáltis e o voo do campeão mundial para deter o remate de Drmic contou o resto da história, depois do empate sem golos durante 120 minutos.


Apesar da passagem, há sinais de preocupação para o técnico catalão: pela segunda vez em três jogos a sua equipa ficou em branco. E, depois das lesões de Ribéry, Robben, Javi Martinez, Alaba e Schweinsteiger, foi a vez de Benatia sair mais cedo com um problema muscular na coxa, que também o deixa em dúvida para os jogos com o FC Porto.

Resta dizer que, depois dos apuramentos de Bayern, Dortmund e Wolfsburgo o panorama das meias-finais ficou completo com a única surpresa da ronda: o líder do terceiro escalão, o Arminia Bielefeld, deixou pelo caminho o claro favorito Moenchengladbach, também nos penaltis, esperando agora pelo Wolfsburgo para saber se o sonho continua até à final.


Os 300 (ou 301) de Ronaldo...

Em Espanha não houve Taça. Houve, sim, campeonato. E esse campeonato à parte que Cristiano Ronaldo e Messi vão disputando. Desta vez inverteram-se os papéis do fim de semana: o Barça goleou em casa e o Real teve de sofrer fora de portas. Foram os suspeitos do costume a tirarem as suas equipas de apuros: Messi pôs fim a meia hora sonolenta dos blaugrana com um golo de enorme requinte, antes de a habitual força culé das segundas partes (58 golos marcados contra 27 até ao intervalo) construir a goleada da praxe, que lhe permite manter quatro pontos de avanço na liderança.


Já o Real, na curta deslocação ao bairro de Vallecas, teve de esperar quase 70 minutos para ver surgir a cabeçada salvadora de Cristiano Ronaldo, num jogo em que o Rayo rematou 17 vezes à baliza merengue e em que Casillas foi submetido a trabalho intenso. Depois dos cinco golos conseguidos ao Granada, no domingo, o internacional português acabou com as dúvidas e, mesmo para os mais renitentes, atingiu o belo número redondo de 300 golos com a camisola do Real Madrid. Isto, claro, se nos guiarmos pela contabilidade mais conservadora, já que a usada pelo clube merengue tinha anunciado a meta com quatro dias de antecedência. Mas como, segundo a Liga, havia um golo de autoria duvidosa, agora, até a contagem mais desfavorável ao português assenta nas três centenas de festejos, assim distribuídos:
 
... e os 100 de Zlatan

Cristiano Ronaldo não foi o único a atingir um belo número redondo nesta quarta-feira: autor de um hat-trick na meia-final da Taça com o St. Etienne (4-1), o sueco Ibrahimovic tornou-se o terceiro jogador na história do PSG a superar a barreira dos 100 golos. Tinha 99, passa a ter 102, apenas a sete do recorde de um tal... Pedro Pauleta. O PSG é amplamente favorito para a final, onde terá pela frente o secundário Auxerre, aparentemente de volta a tempos mais gloriosos, como num passado não tão distante como isso.

A ronda das Taças não ficaria completa sem referência à Lazio, que conquistou, em Nápoles, o direito a decidir a final da Coppa Italia com a Juventus. Isto, num dia em que o português Varela se estreou a marcar na Série A. O golo do português deu ao lanterna vermelha Parma uma das raras vitórias da temporada, diante da Udinese de outro internacional luso, o jovem Bruno Fernandes.



E, por fim, referência para a mais histórica das Taças: a FA Cup, que viu o Liverpool fechar o quarteto de semifinalistas, impondo-se em Blackburn, com um golo do brasileiro Coutinho. Os «reds» terão agora pela frente o histórico Aston Villa, enquanto Reading e Arsenal vão discutir o outro lugar em Wembley.

Referência, a fechar, para as vitórias de equipas comandadas por técnicos portugueses. O Zenit está cada vez mais perto do título da Liga russa, depois de vencer em casa do Terek Grozny e de ver o CSKA ser derrotado em casa. O avanço sobre o segundo é agora de dez pontos, a oito jogos do fim.

O Olympiakos, de Vítor Pereira, e o Basileia, de Paulo Sousa, também tiveram sucesso em jogos da Taça, assumindo papel de favoritos nas próximas decisões: a equipa suíça, que lidera a Liga com  sete pontos de vantagem, venceu o St. Gallen por 3-1 e vai decidir o troféu com o Sion, podendo nesta altura apontar à dobradinha. O mesmo pode ser dito do Olympiakos, que depois da vitória por 3-0 em casa do Apollon Ismir, na primeira mão da meia final, já tem um pé e meio na decisão da Taça, diante do Iraklis ou do Xanthi.