Francis Obikwelu vai despedir-se do atletismo ao mais alto nível nos Jogos Olímpicos de 2008. O atleta português assumiu que Pequim representará a sua despedida e revelou, numa entrevista à Reuters, que já tem um projecto para o futuro, mas ainda é segredo.
«Vai ser o meu último ano nos Jogos Olímpicos. Em 2009 vou correr pelo meu clube e por Portugal. E pronto, fico por aí», afirmou Obikwelu, que não decidiu ainda se chegará a correr no Europeu de 2010, que vai realizar-se em Barcelona.
«Quero deixar o desporto enquanto estou no topo. É uma decisão difícil, porque gosto de correr e sei que ainda consigo correr, porque tenho talento. Mas é a minha vida e tenho de decidir», prossegue o velocista, que ganhou a medalha de prata nos 100m em Atenas 2004.
O velocista de origem nigeriana, que emigrou para Portugal para trabalhar na construção civil, não esconde também alguma desilusão pelo estado da modalidade, marcada por muitos casos de doping, incluindo o de Justin Gatlin, o vencedor do ouro em Atenas.
«O atletismo está em queda. Já não é muito divertido», constata Obikwelu, que assume a irregularidade como inerente ao desporto e dá o seu próprio exemplo: «Corri bem em 2004, depois não corri bem em 2005, tive um bom 2006 e um mau 2007. Não sou uma máquina Corro com o que tenho. Se sair bem, óptimo, se não tudo bem. Não posso ser rápido todos os dias.»
«Ansioso por uns grandes Jogos Olímpicos»
Apesar disso, Obikwelu aposta forte este ano, e não apenas nos Jogos Olímpicos. A sua próxima meta é bater o recorde europeu dos 60 metros já nos Mundiais de pista coberta, que se realizam daqui por uma semana. «Vou tentar em Valência. Sei que será muito difícil, porque sou alto, mas tudo pode acontecer. A ideia é tentar melhorar o meu tempo de reacção. Vai ajudar-me muito para os Jogos Olímpicos.
As expectativas para Pequim são, de resto, altas: «Estou ansioso pelos Jogos Olímpicos, a treinar bem e será um grande ano para mim. Vai estar quente em Pequim, o que eu adoro, e serão uns grandes Jogos Olímpicos.»
Obikwelu tem treinado em Madrid, seis dias por semana. A Reuters conta que o atleta folga ao domingo e aproveita o tempo livre para cantar no coro da igreja e assistir aos jogos «da sua equipa favorita, o Barcelona». Quanto ao futuro, os planos de Obikwelu passam por montar um negócio e constituir família: «Vou criar um negócio e ver o que é melhor para mim. Tenho um plano, que é segredo. Quero ter uma família. Se tiver uma mulher e pensar em ter filhos não quero andar a viajar para todo o lado e deixá-la sozinha.»