A Confederação Sul-American (CONMEBOL) confirmou, oficialmente, a renúncia do Japão à participação na próxima edição da Copa América. O actual campeão asiático vive um momento de crise, após o tsunami de 11 de Março, e quer concentrar-se nesse campo e recuperar rapidamente.

«A nossa prioridade é salvar vidas e reconstruir a nossa nação. Lamentamos não poder participar na Copa América», afirmou Jungi Ogura, presidente da Federação japonesa de futebol.

Numa fase inicial, os nipónicos tinham mantido a intenção de jogar a prova sul-americana, mas decidiram, afinal, concentrar os esforços desportivos internamente, até porque o campeonato local se encontra suspenso.

O Japão participaria na Copa América como convidado, tal como o México. Esta é uma prática habitual na competição, para aumentar o número de equipas participantes, actualmente fixadas nas doze.