O País de Gales foi afastado do Mundial 2022 esta terça-feira, apenas com um ponto em três jogos, mas Gareth Bale, recordista de internacionalizações e golos pelo seu país (111 jogos e 40 golos), mantém o seu compromisso com a seleção e garante que vai continuar a jogar enquanto puder e enquanto o quiserem.

A derrota diante da Inglaterra (0-3) sentenciou o País de Gales, num jogo em que Bale foi substituído ao intervalo. Numa altura em que já se falava na despedida do capitão dos dragões vermelhos, Bale a veio a público garantir que está disponível ara continuar, pelo menos, até ao Euro2024.

«Vou continuar enquanto puder e enquanto me quiserem. É um momento difícil, mas isto não fica por aqui. Em março, começa a fase de qualificação para o próximo Europeu e espero lá estar», afirmou Bale, de 33 anos.

Na primeira presença em Mundiais desde 1958, em que os galeses alcançaram os quartos de final na Suécia, Bale assumiu que a equipa ambicionava chegar mais longe na competição, mas que, ao mesmo tempo, devia estar «orgulhosa» pela presença no Qatar.

«Temos que nos lembrar que há muito tempo o País de Gales não disputava um Campeonato do Mundo. Não atingimos as nossas expectativas, mas ganhámos muita experiência. Temos que nos beliscar para perceber que acabámos de competir num Mundial. Temos que estar orgulhosos disso. Temos de sair do balneário que cabeça erguida e sem quaisquer arrependimentos», frisou.

Gales somou apenas um ponto no Grupo B, graças ao empate (1-1) na estreia com os Estados Unidos, e Bale registou o seu primeiro golo de sempre na competição.

Com uma carreira que tem sido marcada nos últimos anos por vários problemas físicos, tanto no Real Madrid como agora nos LAFC, da Liga norte-americana (MLS), o Mundial2022 era apontado como a despedida de Bale do País de Gales e alguma imprensa desportiva britânica avançou mesmo que o extremo iria colocar um ponto final na carreira.

Além dos recordes pelo País do Gales, e com o terceiro lugar alcançado no Euro2016, eliminado por Portugal nas meias-finais, Bale tem no seu currículo cinco Liga dos Campeões, tantas como, por exemplo, Cristiano Ronaldo.

Na sua primeira temporada na MLS, mesmo jogando pouco, o galês sagrou-se campeão e marcou mesmo o golo do título dos LAFC.