Foi polémica a participação do sul-coreano Park Jong-Woo nos Jogos Olímpicos de Londres, mas valeu-lhe a dispensa do serviço militar. O futebolista coreano exibiu um cartaz político depois da vitória da seleção frente ao Japão na disputa do terceiro lugar no torneio de futebol masculino, o que o impediu de subir ao pódio para receber a medalha de bronze.

Coreia e Japão disputam um conjunto de ilhas conhecidas como Takeshima no Japão e Dokdo na Coreia do Sul, equidistante dos dois territórios. O jogador de 23 anos ergueu um cartaz que dizia «Dodko é território nosso», o que levou o Comité Olímpico Internacional, que não permite manifestações políticas, a impedi-lo de ir receber a medalha.

Mas mesmo com a polémica internacional, o gesto do atleta não terá sido mal visto pelo regime sul-coreano que vai premiar o bronze em Londres com a dispensa do serviço militar a toda a equipa, incluindo Park Jong-Woo. «A nossa lei militar diz que aqueles atletas que ficam em terceiro lugar ou em uma posição superior nos Jogos Olímpicos estarão isentos do serviço militar», revelou Choe Kwang-Shik, ministro sul-coreano do Desporto. Park Jong-Woo não será portanto castigado no país natal e poderá também usufruir desta benesse.

A Federação de Futebol da Coreia do Sul disse entretanto que o gesto do atleta se deveu à emoção do momento e já contactou com a homóloga japonesa.