O mal-estar já vinha de longe, com a personalidade conflituosa de Domenech a acentuar o conflito de gerações no balneário. Mas a França, vicecampeã em título, ainda era uma potência mundial e nada fazia prever um fiasco de tamanhas proporções. O rendimento em campo foi péssimo, e da insubordinação de Anelka à greve de protesto dos jogadores, a França tornou-se o principal motivo de chacota do Mundial.