A carreira do recém-promovido Stoke City na Premier League está acima das expectativas de muitos. A equipa ocupa o 15º lugar, em igualdade pontual com o 12º e, não sendo popular por um estilo de jogo atractivo (antes pelo contrário), está a fazer uma campanha sólida. Um dos grandes responsáveis é Rory Delap, senhor de uma qualidade pouco comum: os lançamentos de linha lateral.
Se ficou admirado com a potência que o benfiquista Gilles Binya consegue aplicar a um lançamento, então ainda não viu nada. Delap é de outro campeonato. Números: os seus lançamentos são responsáveis por sete dos 13 golos marcados pelo Stoke na Premier League.
Em jovem, Delap foi lançador de dardo. E a sua eficácia com os braços é tão impressionante que o seu nome já foi falado para¿ integrar a equipa olímpica britânica nos Jogos Olímpicos de 2012. O médio desmentiu, diz que isso nunca lhe passou pela cabeça. O seu negócio é mais bola, ainda que com as mãos.
Luiz Felipe Scolari é um de muitos treinadores e jogadores impressionados com Delap. «Joga melhor com as mãos do que com os pés», disse o ex-seleccionador português, num dos testemunhos que integram o vídeo que pode ver aqui em baixo.
Veja um vídeo de homenagem a Rory Delap