Está no sangue e está nos números. Paulo Bento alertou para o passado antes de a qualificação para o Mundial 2014 começar. O selecionador puxou da história para alertar para os perigos dos confrontos com equipas que estão bem abaixo de Portugal no ranking da FIFA. A seleção portuguesa deu uma resposta com um triunfo no Luxemburgo, mas, mesmo assim, o treinador admitiu que frente ao Azerbaijão é preciso «dar mais». Até porque a tendência é a seleção ter mais dificuldades no segundo jogo de qualificação.

Paulo Bento: «Estou apreensivo»

Apesar de ter falhado o Mundial 1998, Portugal tem estado, desde 1996, com regularidade nas fases finais. Não fosse esse apuramento maldito, que praticamente terminou na Alemanha, com a expulsão de Rui Costa por ordem de Marc Batta, e a seleção tinha feito o pleno desde o Europeu inglês. Ainda assim, os caminhos para as fases finais foram árduos, com sobressaltos na segunda partida a acontecerem mais vezes do que o desejado.

Nas estreias, os números dizem que nas últimas 8 fases de apuramento Portugal venceu cinco vezes. Ou seja, entrou a ganhar e por três vezes derrapou. Ora, a tendência inverte-se quando se chega à segunda jornada. Em oito jogos, Portugal apenas venceu três vezes. Uma delas, no entanto, precisamente frente ao Azerbaijão, no Bessa, com dois golos de Cristiano Ronaldo.

As outras vitórias surgiram na tranquila qualificação para o Mundial 2006 - a surpresa aí surgiu no Liechtenstein (2-2), mas foi rapidamente ultrapassada com uns 7-1 à Rússia ¿ com goleada sobre a Estónia e no longínquo ano de 1994, quando a seleção bateu a Letónia por 3-1, fora, na qualificação para o Euro 1996.

De resto, na última fase de qualificação, Portugal perdeu na Noruega; para o Mundial 2010 foi batido pela Dinamarca em casa e mesmo para o Mundial 2002, no auge da Geração de Ouro, houve um empate com a Irlanda, meses depois de a seleção ter estado na meia-final do Euro 2000.

Aliás, dos resultados negativos, essa é a mesma a única igualdade. Ou seja, das vezes que não venceu a segunda partida, Portugal perdeu quatro em cinco. Às derrotas com Noruega e Dinamarca somam-se aquelas frente à Ucrânia (qualificação do Mundial 1998) e Roménia (qualificação Euro 2000).

Assim, nunca será demais a Paulo Bento realçar o que já afirmou: em Braga, terça-feira, Portugal precisa de dar mais frente ao Azerbaijão, à luz dos números e da tradição que o próprio selecionador nomeou.

As duas primeiras jornadas de casa fase de apuramento

Euro-2012

1ª - Portugal-Chipre, 4-4

2ª - Noruega-Portugal, 1-0

Mundial-2010

Malta-Portugal, 0-4

Portugal-Dinamarca, 2-3

Euro-2008

Finlândia-Portugal, 1-1

Portugal-Azerbaijão, 3-0

Mundial-2006

Letónia-Portugal, 0-2

Portugal-Estónia, 4-0

Mundial-2002

Estónia-Portugal, 1-3

Portugal-Irlanda, 1-1

Euro-2000

Hungria-Portugal, 1-3

Portugal-Roménia, 0-1

Mundial-1998

Arménia-Portugal, 0-0

Ucrânia-Portugal, 2-1

Euro-1996

Irl. do Norte-Portugal, 1-2

Letónia-Portugal, 1-3