A seleção portuguesa vai estrear-se em Donetsk, nesta quarta-feira, com a Espanha. Mas o facto de nunca aí ter jogado não impede que Donetsk esteja associada a uma série de boa memórias do futebol português. E Paulo Bento, mais sete jogadores da atual seleção, já sabem o que é ser feliz na «cidade do milhão de rosas».

Nas competições europeias de clubes, F.C. Porto, Benfica e Sporting conseguiram conquistas importantes no terreno do Shakhtar, tanto na atual Donbass Arena, como no antigo estádio olímpico.

Inaugurado em 2009, o palco da meia-final desta quarta-feira já viu, na última época, o F.C. Porto impor-se por 2-0 à equipa de Mircea Lucescu. Hulk foi a figura de um triunfo que permitiu à equipa de Vítor Pereira prosseguir a carreira na Liga Europa. Rolando e João Moutinho foram titulares e Varela entrou na segunda parte. Foi também no Donbass Arena que, nesta temporada, Bruno Alves conseguiu, ao serviço do Zenit S. Petersburgo, um empate (2-2) que acabou por viabilizar o apuramento dos russo para os oitavos-de-final.

Antes, em 2008, quando o Shakhtar ainda jogava no estádio Olímpico, o Sporting, treinado por Paulo Bento, também foi feliz em Donetsk. Liedson marcou o golo da vitória por 1-0, que embalou os leões para uma inédita passagem aos oitavos de final da Liga dos Campeões. Rui Patrício, Miguel Veloso e João Moutinho (outra vez) foram titulares, e Hélder Postiga entrou nos últimos minutos.

A vitória do Sporting seguiu as pisadas da conseguida pelo Benfica, um ano antes. Cardozo bisou num triunfo (1-2) que permitiu aos encarnados assegurar o terceiro lugar no grupo da Liga dos Campeões e prosseguir a campanha europeia na Liga Europa. Essa equipa dos encarnados não tinha, porém, qualquer jogador da atual seleção.

Os capítulos felizes do futebol português começaram, entretanto, a ser escritos há 28 anos, com um empate (1-1) entre Shakhtar e F.C. Porto, que acabou por apurar a equipa portuguesa para as meias-finais da Taça das Taças. Recorde os golos desse jogo, em Março de 1984: