O guarda-redes da Seleção Nacional e do Sporting Rui Patrício vai ter uma estátua de bronze em Leiria, a sua terra Natal, anunciou esta terça-feira o presidente da Câmara, Raul Castro.
Segundo o autarca, o município já atribuiu a medalha de ouro da cidade a Rui Patrício e foi contatado pelo empresário e emigrante em Paris Carlos Matos com a proposta para a oferta de uma estátua em bronze a Rui Patrício, que ficará pronta em março de 2017 e que será colocada à entrada da zona desportiva.
Carlos Matos explicou que o também guarda-redes do Sporting contribuiu para que Portugal fosse campeão europeu, o que permitiu que os emigrantes passassem a ser olhados em França como «portugueses de primeira e não de segunda».
Desde que Portugal venceu o Europeu, o empresário revela que os portugueses deixaram de ser olhados «como se só existissem mulheres de limpeza, pedreiros e porteiros».
«Estou em França desde 1969 e nunca senti a igualdade como agora. Sempre tive um sentimento de uma certa distância da parte do Estado português e um certo desdém por parte dos franceses. O sentimento logo a seguir ao apito final foi de igualdade», reforçou Carlos Matos.
O empresário acrescentou que a vitória da seleção nacional foi dupla: «Uma como português, outra como emigrante». «Talvez tenha sido a melhor coisa que aconteceu aos emigrantes, pois os portugueses debatem-se com dificuldades de interação com as comunidades onde estão inseridos e, muitas vezes, com a arrogância do outro lado. O facto de termos sido campeões europeus acabou por nos dar um estatuto de igualdade, que muitos não gostariam que tivesse acontecido».
Carlos Matos revelou ainda que a estátua é também o resultado de uma aposta que fez no dia da final com o seu irmão, Vítor Matos, antigo presidente da Junta de Regueira de Pontes, em Leiria, e «amigo dos pais de Rui Patrício».
«Quando estava a ver o jogo prometi que se Portugal fosse campeão europeu eu fazia uma estátua ao rapaz, mas nunca pensei que Portugal ganhasse, pois a equipa nunca tinha feito um bom jogo. Perdi a aposta».
Raul Castro adiantou que o empresário quis «marcar a diferença» das homenagens de outros municípios aos jogadores e pretendeu «evidenciar que houve um leiriense que contribuiu de uma forma muito decisiva para que o título ficasse na seleção portuguesa», pelo que «propôs oferecer à comunidade uma estátua do Rui Patrício», considerado o melhor guarda-redes do Euro2016.
A estátua terá cerca de quatro metros de altura, a que acrescem cerca de dois metros de base. A imagem que será esculpida por Celestino Alves, de Cantanhede, é a defesa que Rui Patrício fez em resposta ao cabeceamento de Antoine Griezmann, no jogo da final, curiosamente um jogador com ascendência portuguesa.
«Terá sido esta a defesa que ajudou Portugal a garantir o título», sublinhou Carlos Matos, assumindo-se pouco amante de futebol.
Segundo Raul Castro, quando contatou Rui Patrício para lhe dar conta desta homenagem, o jogador «ficou 30 segundos calado» e depois «mostrou estar extremamente sensibilizado».
