O verão a chegar e Portugal a lutar por um título, é o quarto ano seguido. Depois do triunfo no Euro 2016, das meias-finais na Taça das Confederações e dos oitavos de final no Mundial 2018, aí está uma estreia, uma Final Four com o troféu da nova Liga das Nações à distância de dois jogos. É em solo português, no Porto e em Guimarães, que se dá este pontapé de saída curto num intenso verão de grandes competições de seleções.

Portugal, Suíça, Inglaterra e Holanda. Chegaram aqui as quatro seleções que venceram os seus grupos na Liga A da Liga das Nações, a prova criada pela UEFA que veio no essencial substituir as datas de jogos particulares e ganhou estatuto próprio. Com ligações à qualificação para o Euro 2020, mas isso é um assunto para mais tarde. Por agora, as quatro seleções presentes nesta Final Four têm lugar garantido no play-off de acesso ao Europeu, se precisarem dele (perceba como aqui).

Os quatro finalistas

O que se joga no Porto e em Guimarães é um título à parte. Com quatro candidatos de peso. E Portugal de novo anfitrião, 15 anos depois de ter chegado à final do Euro 2004. Agora é como campeão europeu em título que encara esta Final Four, depois de uma campanha segura na Liga das Nações, num grupo com Itália e Polónia e em que garantiu o primeiro lugar a uma jornada do fim.

Sem Cristiano Ronaldo, que se mudou para a Juventus no verão e pediu escusa da seleção durante alguns meses. O capitão já voltou para o arranque da caminhada para o Euro 2020, em março, que não correu bem: Portugal começou com dois empates caseiros, frente a Ucrânia e Sérvia. Ronaldo volta a estar nos convocados de Fernando Santos para a Liga das Nações, uma lista que mantém algumas das novidades recentes, como Dyego Sousa ou João Félix, e que tem Danilo, embora o médio portista cumpra castigo no jogo com a Suíça (a lista de Portugal).

A Suíça garantiu a presença na Final Four ao sair por cima de um grupo onde defrontou Bélgica e Islândia. Garantiu o primeiro lugar na última ronda, em duelo direto com os Diabos Vermelhos, semifinalistas do Mundial 2018. Depois disso, a equipa que traz a Portugal o benfiquista Haris Seferovic (veja aqui os convocados) abriu a qualificação para o Euro 2020 com uma vitória sobre a Geórgia e um empate com a Dinamarca.

O histórico dos duelos entre Portugal e a Suíça é longo e marcado pelo equilíbrio, embora o registo em casa seja claramente favorável a Portugal. E com a memória fresca do último jogo, a vitória por 2-0 em outubro de 2017 que selou a qualificação da Seleção Nacional para o Mundial e atirou a Suíça para o play-off.

Os palcos e os bilhetes

O Portugal-Suíça, que se joga já nesta quarta-feira no Dragão (19h45), com transmissão na RTP1, ainda tinha bilhetes disponíveis ao final do dia desta terça-feira, cerca de 200, com a UEFA a estimar que a lotação acabe por esgotar. Tal como o Holanda-Inglaterra de quinta-feira no D. Afonso Henriques, à mesma hora, para o qual havia ainda cerca de centena e meia de ingressos. A final de domingo também ainda não tem lotação esgotada.

A outra meia-final coloca frente a frente duas equipas em alta. A Inglaterra mantém a aura que vem do Mundial 2018. Na Liga das Nações saiu por cima de um grupo com a Espanha e a Croácia, onde reeditou a meia-final do Campeonato do Mundo. E arrancou a caminhada para o Euro 2020 com goleadas à Rep. Checa e Montenegro. A Seleção orientada por Gareth Southgate chega a Guimarães com expectativas legítimas de conquistar um troféu internacional pela primeira vez em cinco décadas, com as apostas do selecionador consolidadas (os convocados da Inglaterra).

Quanto à Holanda, está de novo a crescer depois de uma travessia do deserto em que falhou a qualificação para o Euro 2016 e para o Mundial 2018. Agora sob o comando de Ronald Koeman e com talento para dar e vender, a «Laranja» volta a ter um futuro risonho pela frente. Na Liga das Nações impôs-se no grupo da França e da Alemanha, que acabou despromovida. Na qualificação para o Euro 2020 voltou a calhar com a «Mannschaft» e perdeu em casa, depois de ter começado a vencer a Bielorrússia.

Um troféu nascido em Portugal e muito dinheiro em jogo

A Liga das Nações vai atribuir um troféu que foi concebido em Portugal, criado por uma empresa nacional, tal como toda a imagem da competição. Veja aqui como aconteceu . 

E tem também muito dinheiro em jogo. O vencedor irá ganhar no total 10,5 milhões de euros em prémios. São seis milhões pelo triunfo, a juntar aos 4,5 milhões já ganhos pelos quatro finalistas, 2.25 de verba de solidariedade e outros 2.25 pelo triunfo no grupo. O finalista vencido recebe mais 4.5 milhões, o terceiro mais 3.5 e o quarto 2.5 milhões.

Calendário da Liga das Nações

5 junho

Portugal-Suíça, Estádio do Dragão, 19h45

6 junho

Holanda-Inglaterra, Estádio D. Afonso Henriques, 19h45

9 junho

Jogo 3º/4º lugar, Estádio D. Afonso Henriques, 14h00

Final, Estádio do Dragão, 19h45