Tello: a transferência mais cara, milhão e meio de expectativa

O primeiro ano de Rodrigo Tello no Sporting é de enorme expectativa. O chileno chegou a Portugal como a transferência mais cara de todos os tempos no mercado nacional. Um milhão e quinhentos mil contos, mais cem mil do que Roger custou ao Benfica, numa época em que o mercado bateu todos os recordes a nível mundial, com destaque para a polémica saída de Luís Figo do Barcelona para o Real Madrid.

O chileno chegou a Alvalade a 5 de Janeiro de 2001 numa altura conturbada. Augusto Inácio, o treinador que tinha devolvido o título a Alvalade um ano antes, tinha sido afastado na sequência do mau início de época e a equipa estava à deriva governada por Fernando Mendes.

Rodrigo Tello chegou fora de forma depois de uma paragem de duas semanas que se seguiram à conquista do título no Chile e a uma longa série de jogos na selecção. Depois de três semanas de intenso trabalho, em que perdeu peso e ganhou ritmo competitivo, Tello estreou-se a 27 de Janeiro, em Alvalade, frente ao V. Guimarães, num jogo que assinalou também a estreia de Manuel Fernandes à frente da equipa técnica.

O Sporting venceu por 3-1 e Rodrigo Tello jogou como extremo esquerdo, dividindo o flanco com Rui Jorge, mais recuado. O chileno não realizou uma exibição brilhante, revelando falta de entrosamento e problemas físicos, mas conseguiu algumas boas combinações com Acosta.

Manuel Fernandes continuou a integrar o jovem chileno nos seus «onzes» iniciais por mais três jogos, embora Tello só tenha completado um deles. No entanto, cedo se percebeu que Rodrigo Tello não tinha as características de um extremo e, aos poucos, o jogador foi perdendo influência na equipa, ao mesmo tempo que Rodrigo Fabri, que atravessava um bom momento de forma, ganhava terreno.

Até ao final do campeonato, que o Sporting concluiu na terceira posição, a quinze pontos do Boavista, Rodrigo Tello só voltou a ser titular por mais uma vez. No total, em nove jogos, somou apenas 363 minutos de jogo.

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