João Carvalho agradeceu ao Vitória de Setúbal a oportunidade de jogar no primeiro escalão do futebol português e, dessa forma, estar agora entre os eleitos de Rui Jorge que vão disputar a fase final do Campeonato da Europa na Polónia. O jovem médio parte cheio de expetativas, apoiado nos «valores fortes» presentes nesta seleção e espera fazer a pré-época no Benfica, mas não antes de dia 30, dia da final em Cracóvia.

O médio começou por dar conta do espírito da equipa. «Esta tudo a corre bem, é um grupo unido, estamos a trabalhar bem, no sentido de conseguirmos vitórias, é assim que vamos continuar», começou por destacar, em conferência de imprensa, na Cidade do Futebol.

Portugal estreia-se frente à Sérvia, a 17 de Junho, antes de defrontar a Espanha e a Macedónia. João Carvalho diz que foco está no primeiro jogo. «Temos de nos focar no primeiro jogo, é o mais importante, o mais difícil. Todas as seleções são muito fortes, só por estarem nesta fase final, têm de ter valor, não queremos rebaixar nenhuma seleção», referiu.

Nesse primeiro jogo, frente à Sérvia, João Carvalho pode cruzar-se com Andrija Zivkovic do Benfica. «Estamos a individualizar é mau para nós, o coletivo da Sérvia é muito forte, temos de ver os pontos fracos deles, para conseguirmos ter vantagem», comentou.

Portugal parte para esta competição com expetativas elevadas depois de na última edição ter chegado à final, além de partir sob a inspiração do título conquistado pela seleção principal no Euro2016, mas João Carvalho rejeita a possibilidade dos jogadores sentirem-se pressionados por este último fator. «A cobrança que possa haver é pelo nosso valor, pelo valor desta equipa que e muito grande, por aí é que nos podem cobrar alguma coisa. O facto de Portugal ser campeão, é uma força acima para nos ajudar a alcançar os objetivos», referiu.

E até onde pode ir esta seleção? «Pelo valor que temos, podemos ir muito longe. Temos muitos valores, se formos fortes, se trabalharmos bem aqui e depois na Polónia, acho que podemos ir muito longe», prosseguiu. Uma competição difícil em que, na primeira fase, passam apenas os primeiros classificados e o melhor segundo. «É mais difícil para todos. Tanto vai preocupar a nós, como a todas as seleções, à Espanha, à Sérvia, mas penso que temos capacidade para ficar em primeiro», referiu.

Podence, na véspera, falou na forte concorrência para cada posição, um fator ainda mais relevante para João Carvalho que joga no meio-campo. «Claro, temos de trabalhar muito aqui, sabemos que o colega da nossa posição também é muito forte, temos de trabalhar forte para ganhar lugar. Sabemos que nenhum lugar está garantido», comentou.

João Carvalho tem a seu favor a polivalência de poder jogar em várias posições no meio-campo. «Estou a trabalhar para que confiem em mim, como todos os meus colegas. Posso fazer várias posições, isso é uma mais-valia, mas cabe ao mister decidir quem está melhor para ajudar Portugal, isso é o mais importante», destacou.

João Carvalho terminou a época ao serviço do Vitória, emprestado pelo Benfica, mas não sabe ainda onde vai jogar na próxima época. «Tenho contrato com o Benfica. Em princípio devo fazer a pré-época, mas ainda não sei. Agora estou na seleção, quero estar bem na seleção, para depois estar bem no clube. Tenho de me apresentar num dia que ainda não sei qual é, mas espero que seja depois do dia 30, mas agora o que importa é a seleção, depois pensamos no Benfica», esclareceu.

Para João Carvalho, a experiência no Vitória, a primeira no primeiro escalão, foi muito importante, depois de ter jogado na II Liga, pelo Benfica B. «A II Liga é um patamar abaixo, sem quere rebaixar, mas a I é sempre melhor. Quase todos os que estão aqui são desse patamar. Estes meses em que estive no Vitória, ajudaram-me muito. Agradeço a todos os que me permitiram jogar e agora estar aqui», acrescentou.

O jovem médio quis ainda deixar uma palavra de apoio à Seleção de Sub-20 que, no próximo domingo, joga nos quartos de final do Campeonato do Mundo da categoria. «Quero deixar uma palavra de incentivo, é a minha geração, merecem todos o nosso apoio, para fazerem um grande Mundial na Coreia», referiu ainda.