Foram precisos 177 minutos de futebol para que se visse um golo, nesta segunda pré-eliminatória da Taça UEFA disputada entre o Maccabi Netanya e a União de Leiria. NGal saltou do banco para, a seis minutos do fim, marcar o golo que arrumou a questão. A União de Leiria está na primeira-eliminatória da Taça UEFA. Portugal mete sete equipas nas competições europeias.
As duas equipas sabiam que tinham de marcar um golo se queriam passar (pelo menos no tempo regulamentar), mas foi a União de Leiria que se mostrou mais disposta a quebrar o pacto de não-agressão que já estava em vigor desde o primeiro jogo.
Mas desde cedo se percebeu que à equipa portuguesa faltava capacidade para fazer a diferença no último terço do terreno. Exceptuando um cabeceamento de Éder ao lado (15m), na sequência de um pontapé de canto, as únicas oportunidades de golo surgiram de dois remates espontâneos de João Paulo (18 e 38m), à entrada da área, e sem grande perigo.
Duas lesões e um trunfo
Ao intervalo Paulo Duarte foi obrigado a tirar o lesionado Hugo Costa e a colocar em campo o jovem Bruno Miguel, mas poucos minutos depois ficou privado do outro central, Renato, igualmente lesionado. Estava o capitão leiriense ainda a ser assistido quando o Maccabi Netanya dispôs de uma grande oportunidade, com Shechter a obrigar Fernando a uma grande defesa, na sequência de um canto (50m).
A saída de Renato obrigou Paulo Duarte a reestruturar todo a linha defensiva. Alhandra entrou para jogar a lateral esquerdo, Laranjeiro passou para a direito e no eixo ficaram Eder e Bruno Miguel. Com tanta contrariedade a equipa leiriense ressentiu-se e esteve algum tempo remetida ao seu meio-campo defensivo, quando até esta altura se tinha verificado o oposto.
Mas aos poucos a formação leiriense foi reagindo e voltou a instalar-se no sector contrário, mas denotando sempre os mesmos problemas na altura de finalizar. Paulo Duarte já só tinha uma substituição para fazer e não esperou muito tempo, pese embora o fantasma do prolongamento já pairasse no ar. O técnico leiriense colocou NGal no lugar de Sougou quando faltava jogar ainda meia-hora, mas não se arrependeu.
A seis minutos do fim o avançado camaronês aproveitou um cruzamento de Paulo César e, de trivela, carimbou a passagem da União de Leiria à primeira eliminatória da Taça UEFA. Amir Taga ainda teve oportunidade para empatar, já em período de descontos, mas ainda assim seria insuficiente.