Rei morto, rei posto. O adágio pode aplicar-se em Leiria à sucessão de Silas, até agora o «motor» da equipa de Pedro Caixinha. O médio português transferiu-se para os cipriotas do AEL Limassol, abrindo uma vaga que pode ser a oportunidade esperada desde o início da época por Leandro Lima. O criativo brasileiro tem tido pouco espaço para brilhar mas já foi titular esta temporada no Dragão, num teste de dificuldade máxima.

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Agora, frente ao Benfica, abre-se uma nova porta para o jovem que foi notícia há dois anos, quando estava ao serviço do F.C. Porto, devido a um caso de falsificação de idade. «Por um lado é triste ver partir um companheiro, não só ele como o Carlão, que estava num grande momento e nos ajudava muito mas, por outro lado, sinto-me preparado para assumir a responsabilidade se for esse o desejo do treinador», confessa o camisola 70 leiriense.

Agarrar a titularidade em Leiria não tem sido fácil para Leandro Lima. Apesar do passado nas selecções jovens do Brasil e da passagem pelo F.C. Porto, o brasileiro tem tardado em afirmar-se, não só pelo bom desempenho de Silas na sua posição de raiz, mas também por uma série de vicissitudes: «Cheguei já em cima do fecho das inscrições, com a equipa montada, e isso não facilita em nada. Ainda houve a questão da minha lesão e, finalmente, começámos a ganhar pelo que não fazia sentido mudar.»

A segunda metade da época revela-se, assim, decisiva para que possa dar um impulso na carreira. E o jogo com o Benfica, deste domingo, pode ser o arranque ideal: «Nunca marquei, nem lhes ganhei. O máximo que consegui foi um empate na Luz [2-2] com o V. Setúbal. Mas se tiver ocasião desta vez, não hesitarei. Vai ser um jogo muito importante para a nossa equipa. Se ganharmos, vamos manter-nos no topo da tabela e ficaremos na boca do mundo.»

O passado é algo de que Leandro Lima não gosta de falar, embora reconheça ter sido prejudicado pelo caso da falsificação de idade. Um capítulo definitivamente encerrado: «Felizmente, tive o apoio da minha família e juntos conseguimos ultrapassar este momento. Agora, em Leiria, um clube que está em crescimento espero continuar a aprender e a progredir cada vez mais.»