O Benfica juntou-se ao FC Porto nos oitavos de final da Youth League ao bater os dinamarqueses do Midtjylland, na fria Arena de Herning, no desempate por grandes penalidades (6-5), depois de um empate 1-1 no tempo regulamentar dos «play-off» que vão definir as oito equipas que se vão juntar às outras oito que se apuraram diretamente da fase de grupos.
O Benfica chegou ao intervalo a vencer por 1-0 e teve várias oportunidades para decidir o jogo ainda no tempo regulamentar, mas, depois de ficar reduzido a dez, por expulsão de Florentino, acabou por permitir o empate já perto do final. Na lotaria das grandes penalidades, o Benfica acabou por garantir a qualificação para a próxima fase, já na segunda série de pontapés desde a marca dos onze metros.
Um jogo em que João Tralhão reforçou a equipa de juniores com alguns jogadores da equipa B, como Rúben Dias, Florentino, Diogo Gonçalves ou José Gomes, mas que começou com um susto na baliza de Fábio Duarte, com Thychosen a colocar a bola na baliza do Benfica, num lance rápido que acabou por ser invalidado pelo árbitro por um suposto fora de jogo que deixou muitas dúvidas.
O Benfica não se deixou atemorizar pelo jogo mais atlético e direto do adversário e respondeu, logo aos 6 minutos, com Gedson a atirar ao lado na sequência de um canto da esquerda. Sob temperaturas negativas e queda ligeira de neve, o jogo seguiu intenso, aberto, com oportunidades nas duas balizas. Diogo Gonçalves, na marcação de um livre, aos 14 minutos, atirou colocado, mas a bola foi devolvida pelo poste.
O jogo estava repartido, mas à passagem da meia-hora já era percetível um ascendente do Benfica. Diogo Gonçalves, depois de uma primeira ameaça, acabou mesmo por marcar, depois de um lance construído por José Gomes sobre a direita que culminou com um passe atrasado. Diogo Gonçalves, à entrada da área, tirou um adversário da frente, antes de atirar colocado.
O Benfica chegou, assim, em vantagem ao intervalo e, já na segunda, teve várias oportunidades para aumentar a vantagem, com destaque para as oportundiades de João Filipe e Diogo Gonçalves. No entanto, tudo se complicou para a equipa de José Tralhão nos últimos dez minutos. Primeiro Florentino, que já tinha visto um amarelo, viu um segundo e o Benfica ficou reduzido a dez. Logo a seguir, o Midtjylland chegou mesmo ao empate, num livre muito bem marcado por Torp, que fez a bola sobrevoar a barreira, sem hipóteses para Fábio Duarte.
Um golo que moralizou a equipa dinamarquesa que ainda ameaçou dar a volta ao jogo. Esgotados os noventa minutos, ficou tudo decidido na lotaria das grandes penalidades, onde o Benfica foi mais feliz, com Diogo Gonçalves a marcar o pontapé decisivo já no início da segunda série.
Com esta vitória, o Benfica junta-se a Barcelona (ESP), CSKA Moskva (RUS), Dínamo Kiev (UCR), Paris Saint-Germain (FRA), FC Porto (POR), PSV Eindhoven (HOL), Real Madrid (ESP) e Sevilha (ESP) nos oitavos de final da competição.
Os oitavos de final jogam-se apenas com um jogo, tal como os quartos de final, mas as meias-finais serão disputadas em formato de torneio, com os quatro finalistas a discutirem o título no Estádio Colovray, em Nyon, na Suíça, entre 21 e 24 de abril.
FICHA DO JOGO
Arenas de Herning, na Dinamarca
Árbitro: Svein-Erik Edvartsen (Noruega)
Auxiliares: Magnus Lundberg e Jan Erik Engan
MIDTJYLLAND: Ottesen; Madsen, Murbeck, Nicolaisen e Jürgensen (Essaisi, 80m); Vang, Ogochukwu (Mads Olsen, 46m) e Torp e Anderson (Onomigho, 72m); Kirk e Thychosen.
Suplentes: Petersen, Kjeldsen, Madsen e Buch Jensen.
BENFICA: Fábio Duarte, Aurélio Buta, Rúben Dias, Pedro Álvaro, Ricardo Araújo, Florentino, João Filipe (Diogo Mendes, 81m), Gedson, Diogo Gonçalves, David Tavares (Mesaque Dju, 88m) e Zé Gomes.
Suplentes: Daniel Azevedo, Nuno Gonçalves, Filipe Soares, Tiago Dias e Vinícius.
Ao intervalo: 0-1
Disciplina: cartão amarelo a David Tavares (22m), Florentino (29 e 83m), Jürgenssen (70m) e Ricardo Araújo (71m). Cartão vermelho a Florentino (83m)
Marcadores: Diogo Gonçalves (42m) e Torp (84m).
Resultado final: 1-1 (5-6 gp)
1-0, Mads Vang.
1-1, Rúben Dias.
1-1, Mads Olsen (defesa de Fábio Duarte).
1-1, Pedro Álvaro (defesa de Oliver Ottesen).
2-1, Mads Thychosen.
2-2, Gedson Fernandes.
3-2, Victor Torp.
3-3, Diogo Mendes.
4-3, Aziz Essaisi.
4-4, José Gomes.
5-4, Nikolaj Kirk.
5-5, Aurélio Buta.
5-5, Rasmus Nicolaisen (defesa de Fábio Duarte).
5-6, Diogo Gonçalves.
BENFICA VENCEU POR 6-5 E SEGUE PARA OS OITAVOS!!!!⚽ It's matchday! #UYL pic.twitter.com/eQrKwpFiB2
— UEFA Youth League (@UEFAYouthLeague) 7 de fevereiro de 2017