Sting cantava as façanhas de um Englishman in New York e a letra poderia ser adaptada à aventura de Temitope Ayoluwa Obadeyi. Em Vila do Conde, neste caso.

Tope, nome de guerra, é um inglês às ordens de Nuno Espírito Santo no Rio Ave. No domingo, em dez minutos, deu cabo da paciência à defesa do Benfica. Foi lançado para a esquerda e mostrou velocidade e muita força. Deixou água na boca.

Quem é, afinal, este jovem de 22 anos, nascido em Birmingham e de ascendência nigeriana? «Bem, jogo futebol desde os 11. Comecei no Coventry e aos 16 fui contratado pelo Bolton», explica Tope, «muito feliz» por finalmente começar a mostrar-se em Portugal.

A 28 de dezembro de 2008, com 18 anos, estreou-se na Premier League pelos Wanderers. Fez mais dois jogos no principal campeonato britânico, antes de passar por empréstimos a quatro clubes de escalões secundários: Swindon, Rochdale, Shrewsbury e Chesterfield.

A análise do Maisfutebol a Tope no Rio Ave-Benfica

No verão de 2012 surgiu-lhe um convite inesperado. «E irrecusável». «O meu empresário conhece muitas pessoas em Portugal e falaram-lhe do Rio Ave. Não conhecia o clube, mas sabia que o campeonato é um dos cinco melhores da Europa. Aceitei logo o desafio».

As esperanças iniciais foram atormentadas por uma lesão. Tope perdeu espaço nas escolhas de Nuno e fez até agora apenas 70 minutos, divididos por três jogos do campeonato e um da Taça de Portugal.

Nada que preocupe Tope. O inglês de Vila do Conde sente que a sua história só agora começou e que só pode melhorar. «Gostei do que fiz contra o Benfica e acho que merecíamos o empate. Para mim foi ótimo ter estes minutos, para mostrar o que posso fazer no futuro».

Ficha Individual de Tope Obadeyi

Tope tem um discurso esclarecido, até maduro para alguém de tão tenra idade. E fala sem complexos das suas próprias limitações. «Não sou um jogador técnico, sou mais físico. Também por isso escolhi Portugal. Estou rodeado de grandes jogadores e vou melhorar muito a minha parte menos boa».

Ao longo da carreira em Inglaterra, Tope Obadeyi fez parcerias no ataque com muitas caras conhecidas. Daniel Sturridge (Chelsea), colega na escola primária, e o português Ricardo Vaz Tê, são dois nomes que lhe merecem destaque.

«O Ricardo é um grande amigo e um jogador fantástico. Disse-me bem do Rio Ave e estou a confirmar tudo isso. Já me sinto bem e estou em condições físicas de começar a ser chamado mais vezes à equipa. Está a ser ótimo jogar em Portugal», concluiu Tope, um inglês em Vila do Conde.

Tope faz um grande golo ao ManUtd (reservas):