Zico teve uma passagem de duas temporadas em Itália, entre 1983 e 1985, na Udinese.

O clube, na altura como agora, modesto, talvez não fizesse jus à qualidade do craque brasileiro que, no início dos anos 80, era uma das maiores figuras do futebol mundial.

Mas a verdade é que a Udinese se rendeu a Zico e ainda hoje o recorda.

O médio brasileiro foi, à época, em 1983, o jogador mais caro de sempre em Itália, tendo custado quatro milhões de dólares (uma fortuna, aos preços de hoje) à Udinese.

O valor do negócio permitiu que o clube de Udine ganhasse a corrida por Zico à Roma e à Juventus, mas causou forte perturbação social, tendo os habitantes locais chegado a ameaçar: «Zico ou Áustria», acenando com o separatismo.

Tudo, entretanto, se esfumou, graças à influência que rapidamente Zico teve na equipa. Em dois anos, fez 79 jogos e 56 golos e levou a modesta Udinese ao nono posto da Série A.