Apuramento directo para a Liga dos Campeões ainda é possível

Embora o posicionamento de Portugal no 10º lugar do ranking da UEFA não permita a qualificação directa do campeão nacional para a fase de grupos da Liga dos Campeões na próxima temporada, há ainda uma possibilidade - não muito improvável - de esse apuramento tomar forma. 

Para tal, de acordo com os regulamentos da UEFA, e conforme o gabinete de Imprensa daquele organismo confirmou a Maisfutebol, é apenas necessário que o vencedor da Liga dos Campeões deste ano - que tem lugar cativo na primeira fase de grupos da próxima edição - consiga também o apuramento directo no seu campeonato.  

Há já um precedente, na edição 1999/2000: o Manchester United, vencedor da anterior edição da prova, foi também o campeão inglês em 1998/99. E como os regulamentos da UEFA não permitem que um país exceda o seu número de representantes na Liga dos Campeões (três, no caso da Inglaterra), o que sucedeu foi que o Rosenborg, campeão da Noruega (10º classificado no ranking então em vigor) foi promovido directamente à fase de grupo da Liga dos Campeões desse ano. 

Este ano isso não sucedeu por uma razão: o Real Madrid, campeão europeu da edição anterior, terminou a Liga espanhola no quinto lugar, não se qualificando directamente. Como tal, a Espanha manteve os seus quatro representantes (o Saragoça, quarto classificado na Liga, foi relegado para a Taça UEFA), colocando Real Madrid, Corunha e Barcelona directamente na primeira fase de grupos - e não apenas duas equipas, como inicialmente teria direito.  

Neste caso, o lugar em aberto na 3ª pré-eliminatória, pela ausência de uma equipa de Espanha, foi ocupado pelo campeão suíço (16º país do ranking), o St. Gallen, que saltou um escalão, evitando a pré-eliminatória anterior. 

O que é preciso acontecer 

Para o cenário de 1999/2000 se repetir, beneficiando o campeão português, é necessário que se cumpram duas condições. A primeira, implica que o campeão europeu deste ano seja de um país colocado nos 9 primeiros lugares do ranking. Isto quer dizer que no caso de o campeão europeu sair do trio formado por Galatasaray, Anderlecht e Sturm Graz (as equipas ainda em prova de países colocados abaixo do 10º lugar) as esperanças portuguesas se esfumam definitivamente. 

A segunda condição obriga a que o novo campeão europeu garanta o apuramento directo para a Liga dos Campeões através do seu campeonato nacional. Vejamos as posições das treze restantes equipas nos campeonatos dos seus países: 
 

Ou seja: eis como os portugueses podem descobrir um novo foco de interesse na presente edição da Liga dos Campeões, com algumas certezas pela frente. Pelas contas actuais não daria mesmo jeito nenhum que Panathinaikos, Galatasaray, Sturm Graz, Anderlecht, Lazio, Milan, PSG, Bayern, Lyon ou Leeds levassem o caneco. Em contrapartida, as equipas espanholas, bem como o Manchester United e o Arsenal, apresentam, nesta altura, as candidaturas mais simpáticas para as cores portuguesas. 
 

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