A NBA está de volta. Falamos de basquetebol e de espetáculo. Por isso, antes de mais, uma sugestão. Tire três minutos, nem chega, para ver estas imagens. São as 10 melhores jogadas da pré-temporada.



Pronto. Como viu, a jogada número 1, mesmo a jeito, é uma fantástica combinação LeBron-Wade-Lebron. Aí estão eles. LeBron James, a estrela dos bicampeões Miami Heat, e os seus escudeiros. Dwyane Wade e também Chris Bosh, os «Big Three» da equipa da Florida.

Heat, o alvo a abater

Comecemos por eles. Os Heat inauguram esta noite a época regular com a cerimónia de exibição dos anéis de campeões. Bicampeões. À partida, continuam fortes para esta temporada, em busca do «Threepeat».

Não só mantêm «King James», que nos últimos cinco anos foi eleito quatro vezes MVP, Jogador Mais Valioso da época, e aos 28 anos está no seu auge, como mantêm quase toda a estrutura da equipa. Apenas saiu Mike Miller, tendo entrado Greg Oden e Michael Beasley.

LeBron é a grande estrela da atualidade, mas ele precisa de um terceiro título consecutivo para entrar na galeria dos maiores. Ainda que essa discussão seja eterna. E faça parte do jogo. Ainda neste defeso o mítico Michael Jordan, provavelmente o maior de todos, fez questão de a animar, referindo-se com ironia a LeBron James e, de caminho, a Kobe Bryant, a outra vedeta planetária da NBA nos dias que correm. Quando lhe perguntaram se achava que perderia num um-para-um com LeBron, Jordan respondeu assim: «Acho que não perdia. Já não diria o mesmo de Kobe Bryant, por que ele rouba-me as jogadas todas.»

Rose, ele voltou
Deixemos as embirrações de Michael Jordan, do alto dos seus 50 anos, e voltemos à época regular que agora começa. Nem de propósito, o jogo inaugural põe os Miami Heat frente aos Chicago Bulls, outra vez de Derrick Rose. O MVP de 2011 volta à ação depois de quase ano e meio fora de jogo. Rose lesionou-se com gravidade no primeiro jogo da primeira ronda dos play-off de 2011/12 e, embora tenha regressado aos treinos no início do ano, não voltou a participar em jogos oficiais até agora. Nesta pré-temporada já mostrou que pode voltar ao seu melhor.

Sem Rose os Bulls já tinham complicado a vida aos Heat na meia-final da Conferência Leste da época passada, com ele as expectativas são bem altas.

Brooklin, mais concorrência a Leste

E depois, ainda na Conferência Leste, há mais gente a posicionar-se. No top da atenção mediática estão os Brooklin Nets. A curta mudança da antiga equipa de New Jersey, que se estreou na época passada e chegou à primeira ronda dos play-off (caiu frente aos Bulls), deu-lhe toda outra dimensão. Claro que também ajudaram os milhões do magnata russo Mikhail Prokhorov, que comprou em 2009 os News Jersey Nets e operou a transferência para uma localização mais cosmopolita, num recinto construído de raiz.

Na «Big Apple», os Nets pretendem rivalizar com os Knicks em popularidade e atenção. No campo, reforçaram-se muito esta época. Foram buscar aos Boston Celtics dois consagrados, Paul Pierce e Kevin Garnett, e contrataram mais dois veteranos de nome, Andrei Kirilenko e Jason Terry. São treinados por Jason Kidd, antigo base que se estreia esta época no banco.

Por falar neles, os Celtics enfrentam uma época de reconstrução da equipa, além da mudança de treinador. O anterior técnico, Doc Rivers, mudou-se para Los Angeles e vai orientar os Clippers.

Kidd terminou a carreira quando jogava pelos New York Knicks, que se renovaram com Andrea Bargnani (ex-Toronto Raptors) e Metta World Peace (antes Ron Artest, que deixou os Lakers). Os Knicks também partem com ambições mas, entre muitas mudanças, também motivam muitas incógnitas.

Tudo aberto no Oeste

Sigamos para o Oeste. É lá que estão os LA Clippers, que prometem muito, ou os Oklahoma City Thunders, finalistas de 2012, numa Conferência onde há muita gente à procura de um lugar ao sol. É lá que estão também os San Antonio Spurs, que na época passada deixaram fugir o título por entre os dedos e continuam à espera de um anel de campeão para coroar a carreira do seu trio de referência: Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginobili.

Há ainda os Houston Rockets, que se reforçaram com Dwight Howard, também ele ex-Lakers. E depois há os Lakers propriamente ditos, em mais uma época de incertezas. O almirante Kobe Bryant continua em Los Angeles, mas está lesionado e não se sabe bem ainda quando voltará.

E o futuro?

Num início de época, as atenções concentram-se sempre, também, nas promessas. Esta época, a primeira escolha do «draft» vai jogar em Cleveland. É o canadiano Anthony Bennett, cuja eleição à frente da concorrência foi vista com alguma surpresa, e que ainda por cima teve a pré-temporada condicionada por motivos de saúde: recentemente foi revelado que sofre de asma.

Na procura constante do próximo grande craque, as apostas apontam mais longe do que esta época. E olham para Andrew Wiggins, de apenas 18 anos e caloiro da universidade do Kansas, que deverá ser a grande estrela do «draft» da próxima época.