Reforço do Sporting por causa (e por troca) do central Franco
Cristiano Ronaldo chegou a Alvalade com onze anos porque o Nacional não tinha capacidade para pagar cinco mil contos. Mesmo assim o vice-presidente financeiro torceu muito o nariz ao miúdo...
Houve um nome que sem o saber foi fundamental na carreira de Cristiano Ronaldo: esta história podia ser aliás muito diferente se não existe Franco no início dela. O central que teve uma longa carreira, e que é mais fácil de lembrar pelo que fez sobretudo no Rio Ave, acabou por involuntariamente lançar Ronaldo para o sucesso no futebol. Fê-lo através da transferência para o Sporting. A história é contada ao Maisfutebol por Aurélio Pereira: palavra então ao nome mítico da formação do clube leonino. «O Nacional tinha uma dívida para com o Sporting de direitos da formação de Franco», conta. «O Franco tinha estado até aos juniores no Sporting, depois saiu para o Odivelas e um ano mais tarde assinou pelo Nacional, com contrato profissional.» O Odivelas quis então fazer valer os seus direitos e apresentou uma queixa na Federação: exigia uma compensação pelos direitos de formação.
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Aproveitando as férias da Páscoa de 1996, Cristiano Ronaldo viajou para Lisboa na companhia do padrinho Fernão Sousa e cumpriu uma semana de testes no Sporting. «Ao segundo dia decidimos que tinha de ficar.» Aurélio Pereira confessa que não viu o treino do primeiro dia, mas alertado pelos técnicos foi ver o segundo. «Ficamos entusiasmados com o miúdo. Tinha traquejo com a bola, velocidade, imaginação. Mas acima de tudo reparei na forma como ele dominava completamente o ambiente. Falava, dava ordens, gritava. Todos os outros miúdos olhavam para ele como uma coisa rara, como um talento», lembra. «Os miúdos selecionam como ninguém. Não dão descontos, como costumo dizer. São juízes implacáveis e se eles, ao segundo dia, já sabem o nome de outro miúdo e lhe passam a bola para ele jogar, é porque esse miúdo é bom jogador.»
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Osvaldo Silva e Paulo Cardoso foram os dois treinadores que fizeram a observação. «Jogador de talento fora de série e tecnicamente muito evoluído. É de destacar a capacidade de drible em movimento ou parado», escreveram na ficha de avaliação, segundo revelou o jornal do Sporting.
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