Alargamento: será mesmo essa a questão?

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Deve a questão do número de clubes da I Liga ser relacionada com a dimensão e a população de um país? Talvez não sejam esses os dados fundamentais.

Uma análise pelas diferentes realidades nacionais mostra-nos que o número de equipas na I Liga não varia muito de país para país.

Se olharmos para a realidade populacional, vemos, por exemplo, que a Alemanha tem 80 (sim, são mesmo 80!) vezes mais praticantes federados que Portugal, em números absolutos (153.957 por cá, perto de 12 milhões por lá).

A Alemanha é um país muito maior que Portugal? Verdade.

De tal modo que há mais futebolistas federados na Alemanha (nos diferentes escalões, não só seniores masculinos) do que habitantes em Portugal.

Mas isso não explica o essencial, porque em termos relativos a diferença continua a ser enorme: no rácio praticante/habitante, a Alemanha tem dez vezes mais jogadores que Portugal (1/68 cá, 1/7 lá), apesar de, na dimensão, ser apenas quatro vezes maior que o nosso país.

E o ponto é que a primeira liga da Alemanha tem 18 clubes - os mesmos que poderá passar a haver por cá a partir deste sábado.

Nós, portugueses, temos o hábito de dizer que somos «um país pequeno». Se nos quisermos comparar com a Alemanha, a Espanha ou a França, até pode ser verdade.

Mas, mais uma vez, os números mostram-nos uma realidade diferente da perceção inicial. Portugal, com uma área de 92 mil quilómetros quadrados e uma população de 10,6 milhões de habitantes, não é assim tão pequeno, comparado com a Holanda (42 mil km2), ou a Bélgica (31 mil kms2).

Esses dois países têm menos de metade do tamanho de Portugal. A nível populacional, a Bélgica tem o mesmo número de habitantes e a Holanda um pouco mais (17 milhões). E, no entanto, exibem um número de praticantes federados muito superior ao nosso: pouco mais que 150 mil em Portugal, cerca de 1,5 milhões na Holanda, 200 mil na Bélgica.

PORTUGAL

População: 10,6 milhões

Praticantes federados: 153.957

Rácio praticante/habitante: 1/68

Área: 92 mil quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 16

Ranking UEFA: 6.º

ALEMANHA

População: 81 milhões

Praticantes federados: 12 milhões

Rácio praticante/habitante: 1/7

Área: 357 mil quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 18

Ranking UEFA: 3.º

INGLATERRA

População: 60 milhões

Praticantes federados: 8 milhões

Rácio praticante/habitante: 1/7

Área: 130 mil quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 20

Ranking UEFA: 2.º

ESPANHA

População: 47,3 milhões

Praticantes federados: 630 mil

Rácio praticantes/habitante: 1/75

Área: 504 mil

Equipas na I Liga: 20

Ranking UEFA: 1.º

ITÁLIA

População: 60,4 milhões

Praticantes federados: 1,7 milhões

Rácio praticante/habitante: 1/35

Área: 302 mil quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 20

Ranking UEFA: 4.º

FRANÇA

População: 65,5 milhões

Praticantes federados: 4,4 milhões

Rácio praticante/habitante: 1/15

Área: 544 mil quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 20

Ranking UEFA: 5.º

HOLANDA

População: 17 milhões

Praticantes federados: 1,5 milhões

Rácio praticante/habitante: 1/11

Área: 42 mil quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 18

Ranking UEFA: 9.º

BÉLGICA

População: 10,5 milhões

Praticantes federados: 200.000

Rácio praticante/habitante: 1/53

Área: 31 mil quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 16

Ranking UEFA: 10.º

ESCÓCIA

População: 5,1 milhões

Praticantes federados: 47 mil

Rácio praticante/habitante: 1/108

Área: 79 mil quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 12 (com três voltas)

Ranking UEFA: 24.º

BRASIL

População: 194 milhões

Praticantes federados: 11 milhões

Rácio praticantes/habitante: 1/18

Área: 8,5 milhões quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 20

* A Série A do Brasileirão é disputada a nível nacional, depois de uma primeira fase estadual

ARGENTINA

População: 40,8 milhões

Praticantes federados: 550 mil

Rácio praticante/habitante: 1/7

Área: 2,8 milhões quilómetros quadrados

Equipas na I Liga: 20