Benfica: quatro milhões não chegaram para contratar avançado norte-americano

O Benfica tentou contratar Eddie Johnson, avançado norte-americano do F.C. Dallas, na reabertura de mercado em Janeiro. No entanto, a Liga de futebol norte-americana (MLS) recusou a oferta de quase quatro milhões de euros feita pelos portugueses ¿ nos EUA é a MLS que negoceia as transferências, assina os contratos e paga aos jogadores, através de um fundo que possui. A notícia foi avançada pelo SI.com, que coloca Don Garber, comissário da Liga, a explicar que «o jogador, o clube e a Liga sentiram que este não era o melhor timing para a transferência» e que «a oferta não era satisfatória». A verdade é que, caso se tivesse concretizado, o negócio rivalizava com os valores pagos pelo Manchester United pelo guarda-redes Tim Howard, em 2003. Johnson, que completa 21 anos a 31 de Março, admite que sonha com uma transferência para a Europa, mas aceitou bem a decisão tomada pela MLS. O jogador receberia uma parte do valor pago pelo Benfica e ainda veria o seu salário ser melhorado: «A MLS fez de mim o jogador que sou agora e eu devo-lhe lealdade. Quero ficar mais uns anos na MLS e crescer como jogador, mas, ao mesmo tempo, a Europa faz parte dos sonhos de qualquer jovem americano. Acredito que esse será o meu futuro.» Mas afinal quem é Eddie Johnson? O avançado tem 20 anos e joga há quatro no F.C. Dallas. Na última época dividiu a liderança dos melhores marcadores com Brian Chiang, do San Jose Earthquakes, e já apontou seis golos nos quatro encontros que efectuou desde a sua estreia, em Outubro, pela selecção A dos EUA. Recorde-se que este seria o segundo atleta da MLS a ingressar no clube encarnado, depois de, na temporada passada, o guarda-redes Zack Thornton ter feito parte do plantel orientado por Camacho.