Chama Olímpica: do Templo de Hera a Atenas em 78 mil quilómetros

A chama Olímpica, que vai arder durante todos os dias dos Jogos de Atenas, foi acesa esta quinta-feira no Templo de Hera, em Olímpia. A cerimónia, rodeada de fortes medidas de segurança, decorreu na cidade onde começaram os jogos e a chama foi acesa pela actriz grega Thalia Prokopiou, que encarnou uma sacerdotiza do templo, com recurso a um espelho côncavo, que captou os raios de sol. A chama Olímpica vai percorrer nos próximos sete dias a península do Peloponeso e a 31 de Março vai chegar ao Estádio Panathinaiko de Atenas, onde se celebraram os primeiros Jogos da era moderna, em 1896. Depois começa um périplo à volta do Mundo, percorrendo os cinco continentes em 35 dias, com escala em Sydney - sede dos últimos Jogos, África (Cairo e Cidade do Cabo), América do Sul (Rio de Janeiro). A 9 de Julho regressa à Grécia e durante 43 dias a chama percorrerá os quatro pontos cardinais da Grécia, para chegar, no dia 13 de Agosto, ao Estádio Olímpico de Atenas. Terá percorrido 78 mil quilómetros e passado pelas mãos de 11 mil pessoas, entre as quais o lançador de dardo Constantin Gatsioudis, o nadador Alexander Popov, Sergei Bubka ou o príncipe Alberto do Mónaco.

As medidas de segurança implicaram que os espectadores tivessem que percorrer alguns quilómetros a pé até ao templo, já que as estradas das imediações foram cortadas. O presidente da Grécia, Costis Stefanopulos, o primeiro ministro Lambis Nikolau, o presidente do COI, Jacques Rogue e a presidente do Comité organizador dos Jogos, Gianna Angelopulos, foram algumas das personalidades presentes.