Liga Conferência: Partizan-Santa Clara, 2-0 (crónica)

Acabou o sonho europeu do Santa Clara.  Em Belgrado, a equipa fez uma exibição razoável, mas dois erros em dois minutos deitaram por terra a vantagem alcançada na primeira mão (2-1). Os açorianos foram bravos, mas isso não chegou para afastar o Partizan e chegar à fase de grupos (2-0).  O conjunto português apanhou um valente susto aos três minutos. Ricardo Gomes furou pelo corredor central, Marco não segurou e Jovic marcou. No entanto, o avançado sérvio estava em posição irregular e o lance não contou. Era importante resistir nos primeiros inícios ao inferno de Belgrado. O primeiro quarto de hora estava ultrapassado com apenas um sobressalto: o tal golo anulado de Jovic. Porém, o Santa Clara viu a eliminatória fugir-lhe em dois minutos. Mikel cometeu um erro e quando se apercebeu do que tinha feito, travou em falta dentro da área Ricardo Gomes. O próprio avançado, que já passou pelo futebol nacional, bateu Marco e fez o 1-0. Se o primeiro golo custou aceitar, o segundo, da autoria de Sanicanin volvidos dois minutos após um erro de Marco, pareceu soco demasiado grande no estômago dos açorianos. Puro enganado. Corajosa, a formação portuguesa conseguiu ter bola, jogou no meio-campo contrário e esteve perto de marcar num lance de bola parada. Lincoln obrigou Popovic à defesa mais apertada da noite. O Santa Clara teve uma entrada em falso na etapa complementar: errou passes, precipitou-se e cometeu faltas desnecessárias. Por outro lado, o Partizan foi sempre colocando em sentido Marco, especialmente em lances de bola parada. Daniel Ramos trocou as peças, colocou Cryzan e Rui Costa em campo ao mesmo tempo. Apesar das trocas, a vontade e o enorme coração mantiveram-se, mas faltou poder de fogo quando o Partizan decidiu conservar a vantagem ao invés de tentar o 3-0. Ninguém pode apontar o dedo ao Santa Clara pelo que fez. Sonhou e fez sonhar. Caiu, mas ganhou o coração de quem o seguiu desde o dia 1 na Liga Conferência.