O estranho caso do defesa central Oguchi Onyewu

Oguchi Onyewu é um bem conhecido do futebol português pela sua passagem pelo Sporting na época 2011/12, em que acabou por fazer bastantes jogos de leão ao peito. Nesta quarta-feira, voltou a fazer um jogo pelos Estados Unidos, adversários de Portugal no próximo Campeonato do Mundo. Onyewu não ia à seleção há mais de sete meses. E na primeira metade da época não fez um jogo pelo Queens Park Rangers. Desde janeiro, já esteve em cinco encontros do Sheffield Wednsday

O caso pode ser visto por mais do que um ângulo – daí a estranheza referida no título deste artigo. Numa visão mais alargada, o defesa central internacional 68 vezes pelos Estados Unidos vai no sexto clube em cinco países diferentes desde 2009/10 e, para as ligas respetivas, não fez mais de 32 jogos nessas cinco temporadas.

Uma rotura num ligamento do joelho trocou-lhe completamente as voltas quando deixou o Standard Liège e ingressou no grande Milan. E, depois de uma época e meia praticamente sem jogar em Itália, voltou a mudar de campeonato, para a Holanda. Acabou por ser com a camisola do Sporting que Onyewu fez mais de metade (17) daqueles 32 jogos. E marcando meia dezena de golos.

De um outro ponto de vista, ausente da seleção dos Estados Unidos há vários meses, bastou a Onyewu regressar aos jogos com regularidade – cinco na 2ª liga inglesa desde janeiro (e outro na taça) – para que Jürgen Klinsmann voltasse a contar com o jogador de 31 anos.

A questão de se o treinador alemão dos EUA vai dar a Onyewu a oportunidade de fazer o terceiro mundial da sua carreira (após 2006 e 2010) é que já é outra... Klinsmann testou nesta quarta-feira (derrota 0-2 com a Ucrânia) os jogadores que atuam fora da Europa e apresentou uma equipa totalmente diferente do jogo anterior (vitória 2-0 sobre a Coreia do Sul). E Onyewu jogou os 90 minutos. Mas também Brooks, o central do Hertha Berlim.

A outra coincidência entre os dois centrais frente à Ucrânia é que a defesa dos Estados Unidos não esteve lá muito bem a ser batida com bolas nas costas... E deverá ser de um daqueles dois que Klinsmann escolherá o quarto defesa central a levar ao Brasil, pois, num grupo com muitos jogadores da Major League Soccer, os centrais Matt Besler (Sporting KC) e Omar Gonzalez (LA Galaxy) – prováveis titulares – já deverão ter o bilhete reservado – e, se calhar, também ainda Clarence Goodson (SJ Earthquakes).

As decisões de Klinsmann poderão querer contemplar, por outro lado, a experiência no futebol internacional dos seus eleitos. E, se só houver lugar para um, os 31 anos de Onyewu podem pesar mais nas pernas do que os 21 de Brooks, mas já sabem mais. O último jogo que Onyewu tinha feito pela seleção dos EUA tinha sido em julho de 2013, na Gold Cup. E até foi capitão. Dias antes tinha estado num particular a preparar a competição. Antes disso, não era chamado desde 2012. Agora, voltou mais uma vez vários meses depois.

No meio destas inconstantes épocas ao longo dos últimos cinco anos, Onyewu voltou a jogar regularmente desde janeiro, depois de ter estado (mais meia época parado). Como o próprio disse à BBC, «ainda há um grande passo para dar até ao Campeonato do Mundo». E os EUA ainda jogam com o México em abril, antes de Klinsmann revelar a lista de convocados para o Brasil.

Até lá, fica aqui um resumo das últimas cinco épocas de Onyewu:

2009/10foi para o Milan só esteve em 4 jogos como suplente não utilizado na liga italiana fez 1 jogo na Liga dos Campeões sofreu uma rotura no tendão patelar do joelho esquerdo que o deixou parado entre outubro de 2009 e abril de 2010 (em maio de 2010 está num particular EUA-Rep. Checa, no Mundial fez os dois primeiros jogos dos EUA)

2010/11dividiu a época entre o Milan e o Twente (a partir de janeiro) não jogou pelo Milan (nem sequer esteve no banco) fez 8 jogos pelo Twente na liga holandesa fez 5 jogos pelo Twente Liga Europa fez 1 jogo na Taça da Holanda (na seleção, esteve três vezes no 3 banco na Gold Cup 2011 e fez 4 amigáveis até lá)

2011/12veio para o Sporting fez 17 jogos pelo na liga portuguesa fez 5 jogos na Liga Europa fez 3 jogos na Taça da Liga fez 6 jogos na Taça de Portugal (na seleção, fez 1 jogo de qualificação para o Mundial 2014 e mais 5 particulares)

2012/13foi para o Málaga fez 2 jogos na liga espanhola esteve 18 vezes no banco na liga (sem contar com os outros jogos não convocado) fez 3 jogos na Liga dos Campeões fez 4 jogos Taça de Espanha (na seleção, fez 1 particular com a Guatemala em 06-07-2013 e depois fez 1 jogo na Gold Cup 2013, contra Cuba, em que foi capitão, a 13-07-2013)

2013/14dividiu a época entre o Queens Park Rangers e o Sheffield Wednsday esteve 5 vezes no banco em jogos do QPR para a 2ª liga inglesa esteve 1 vez no banco na Taça de Inglesa pelo QPR fez 5 jogos em 7 no Sheffield W. para a 2ª liga inglesa fez 1 jogo e esteve 1 vez no banco na Taça de Inglaterra pelo Sheffield W. (na seleção, jogou os 90 minutos frente à Ucrânia nesta quarta-feira)