Final Liga Europa: Jesus já foi feliz no Arena

Inaugurado em 1996, o Arena de Amesterdão recebeu poucas visitas de representantes portugueses em provas oficiais: apenas o F.C. Porto, na Liga dos Campeões, em 1998, e a seleção nacional, no Euro 2000, jogaram encontros «a doer» no palco da final da Liga Europa.

Em setembro de 1998, o F.C. Porto, treinado por Fernando Santos, foi batido por 2-1, com um penalty de Litmanen nos minutos finais. A vitória por 3-0 nas Antas, com golos de Zahovic e Drulovic não chegou: as duas equipas foram afastadas da ronda seguinte, acabando atrás de Olympiakos e Dínamo Zagreb.

São bem mais animadoras as memórias da passagem seguinte de uma equipa portuguesa pelo Arena: em pleno Euro 2000, a seleção nacional vestiu traje de gala para afastar a Turquia, nos quartos de final (2-0). Nuno Gomes marcou os dois golos, com assistências de Figo, num jogo em que Vítor Baía defendeu um penalty e a Portugal falhou um bom punhado de golos.

David Luiz marcou no Arena pelo Benfica

Mas a presença portuguesa no Arena de Amesterdão não se esgota nos jogos oficiais. O F.C. Porto, em 2005 e 2006, passou por duas vezes no Torneio Quadrangular de Amesterdão, fazendo quatro jogos. E o Benfica de Jorge Jesus tem gratas recordações de um palco que pisou pela primeira vez há quatro anos: foi na primeira pré-temporada do atual técnico encarnado na Luz, e as diferenças para a era Quique Flores viram-se desde os primeiros testes.

Em julho de 2009 o Arena serviu para a prova real dos novos métodos, na última edição do Torneio, que não voltou a realizar-se. Primeiro, caíram os ingleses do Sunderland, por 2-0. Cardozo, de pénalti, e Maxi Pereira marcaram os golos encarnados, num jogo que serviu para estrear os recém-chegados Ramires (que agora vai lá estar do outro lado) e Javi García.

Dois dias mais tarde o Benfica tornou-se na primeira e única equipa portuguesa a vencer o troféu, batendo o Ajax na decisão, por 3-2. Um autogolo caricato de Aissati foi acompanhado por um tento de Di María, ainda na primeira parte. No segundo tempo, marcou David Luiz, outro que desta vez estará no outro lado da barricada.

Dessa equipa, permanecem no plantel encarnado Maxi Pereira (que não vai jogar), Roderick, Luisão, Aimar, Cardozo, Carlos Martins, Urreta e Kardec.

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