Mundial 2018: Japão empata com Iraque mas consolida liderança

O Japão subiu esta terça-feira à liderança isolada na zona asiática de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2018. Os nipónicos empataram a uma bola com o Iraque para a oitava jornada do grupo B.

Num jogo realizado em Teerão, capital do Irão, Yuya Osako colocou o país do sol nascente em vantagem logo aos oito minutos. À entrada para o último quarto de hora, Kamil Mahdi igualou a contenda a favor dos iraquianos.

No outro jogo do grupo, Tailândia e Emirados Árabes Unidos repetiram o resultado. Mongkol Tossakai marcou para a formação caseira aos 69’, tendo Ali Mabkhout resgatado um ponto para a nação árabe nos descontos.

Com duas jornadas para o final, o Japão segura o comando do agrupamento. Tem agora 17 pontos, mais um do que Arábia Saudita e Austrália. Os Emirados somam apenas dez pontos e podem ter claudicado de vez as esperanças em marcar presença no Mundial da Rússia. O Iraque permanece no antepenúltimo lugar, ao passo que a Tailândia somou o segundo ponto.

Nesta terceira ronda, a zona asiática está dividida em dois grupos. Os dois primeiros classificados têm passaporte direto para o Campeonato do Mundo. Já os terceiros classificados são sujeitos a um «play-off», com o vencedor a encarar mais tarde um representante da confederação norte-americana.