Ryder Cup: até Alex Ferguson apareceu para ajudar a Europa

A Europa já era favorita na Ryder Cup, que começa nesta sexta-feira em Gleneagles, Escócia. Ganhou cinco das últimas seis edições da competição que coloca o velho continente frente aos Estados Unidos, vem da vitória mais moralizadora de sempre, tem o melhor jogador da atualidade, Rory McIlroy, e uma equipa forte: quatros dos seis primeiros golfistas do ranking mundial. Agora, teve também um reforço de peso: Alex Ferguson.

Era um segredo bem guardado, que foi aliás estragado pelo próprio. Na terça-feira Sir Ferguson apareceu nos fairways do PGA Centenary Course, e a sua presença confirmou os rumores. O antigo treinador do Manchester United, amante de golfe, tinha sido convidado para falar à «Team Europe», para dar uma palestra motivacional sobre sucesso e espírito de equipa. Só tinha imposto como condição que não fosse divulgado. E acabou por ser ele a divulgá-lo.

McIlroy, o líder do ranking mundial e fanático adepto do Manchester United, diz que ficou fascinado como uma criança, perante Ferguson. «Fiquei ali sentado a olhar para ele e não tirei os olhos. Estava em transe a ouvir tudo o que dizia e a pensar: Isto é provavelmente o que ele disse às equipas do Manchester United ao longo do anos»

«Contou-nos algumas histórias de experiências passadas em grandes jogos, e sobre alguns dos jogadores que treinou. Foi fantástico participar nisto», diz o norte-irlandês: «Nem toda a gente na sala era fã do United, e tornaram-no claro. Mas foi muito útil, porque pudemos fazer-lhe perguntas sobre várias coisas e sobre qual era para ele o elemento fundamental para chegar ao sucesso, e para ter sucesso como equipa. É um homem muito inspirador quando fala. Tem muita autoridade e a sala fica calada, com toda a gente a ouvir.»

O espanhol Sérgio Garcia reforça a ideia. «Sou adepto do Real Madrid e não sou o maior fã dele, mas quando temos a possibilidade de ouvir alguém que esteve lá em cima tanto tempo é sempre interessante entrar no mundo dele e ver as coisas por que passou», disse.

A foto de grupo do encontro com Ferguson A prova, que se realiza de dois em dois anos, volta à Europa, num cenário idílico em Gleneagles, um resort de luxo que integra o PGA Centenary Course. O local que recebeu em 1921 precisamente a competição que daria origem ao desafio Europa-América. 

Mas a maior publicidade possível à Ryder Cup foi a edição de 2012. É uma das grandes reviravoltas da história do desporto. Os Estados Unidos lideravam por 10-6 à entrada para o último dia de competição, no campo de Medinah, Illinois. Restavam doze jogos de singulares, cada um a valer um ponto. Ou seja, a Europa precisava de oito pontos para empatar, 8 e meio para ganhar. Venceu oito, empatou um e levou a taça.

A ver como será este ano, quando poucos ousam retirar favoritismo à Europa, frente a um adversário sem nomes muito sonantes, que não terá Tiger Woods, com problemas físicos. Como provou em 2012 aquele a que a imprensa europeia chamou o «milagre de Medinah», nem sempre a lógica leva a melhor.

As equipas da Ryder Cup:

Europa

Rory McIlroy (Irlanda Norte), 1º ranking mundial Henris Stenson (Suécia), 5º Sergio Garcia (Espanha), 3º Justin Rose (Inglaterra), 6º Martin Kaymer (Alemanha), 12º Thomas Bjorn (Dinamarca), 30º Victor Dubuisson (França), 23º Jamie Donaldson (Gales), 25º Graeme McDowell (Irlanda Norte), 18º Stephen Gallacher (Escócia), 34º Ian Poulter (Inglaterra), 38º Lee Westwood (Inglaterra), 44º

Capitão: Paul McGinley

Estados Unidos

Bubba Watson, 7º do ranking Ricckie Fowler, 10º Jim Furyk, 4º Jimmy walker, 19º Phil Mickelson, 11º Matt Kuchar, 9º Jordan Spieth, 13º Patrick Redi, 27º Zach Johnson, 16º Keegan Bradley, 26º Webb Simpson, 33º Hunter Mahan, 21º Capitão: Tom Watson