Iraque: três jogadores da selecção fogem e pedem asilo à Austrália

Três futebolistas da selecção olímpica do Iraque fugiram do hotel onde a equipa estava concentrada na Austrália e planeiam pedir asilo político. Um dos elementos é Ali Babbas, um dos heróis que participou no triunfo na Taça da Ásia, em Julho ultimo. Os outros dois atletas são Ali Mansur e Ali Khadher. O técnico-adjunto Sadi Toma também é dado como desaparecido. «Os jogadores pegaram nos seus passaportes, por volta das três da manhã, um pouco antes da hora marcada para a nossa saída do hotel», explicou à Agência Reuters um dirigente da federação iraquiana. O desaparecimento sucedeu pouco depois do Iraque ter perdido por 2-0 contra a Austrália, em Sidney. O medo de represálias pela derrota, na chegada a Bagdad, é um dos motivos apontados para a fuga. «O medo dele não é justificável. O Saddam já não existe», replicou um dirigente, que acusa os atletas de «falta de lealdade para com o Iraque».