Liga dos Campeões: Villarreal ganha cada vez mais respeito na província de Castellón

A 12 de Março de 1923 nascia um clube em Vila-Real, cidade da província de Castellón, perto de Valência, «para fomentar todos os desportos e em especial o futebol», especifica a carta de fundação do Villarreal C. F. Uma das primeiras decisões da primeira junta directiva do clube (24/5/1923) foi estabelecer que os adultos pagavam 0,5 pesetas para entrar num jogo, enquanto as crianças pagavam metade e as mulheres tinham entrada gratuita. O clube comprou então 12 equipamentos, brancos na parte superior e pretos na inferior. Estas foram as cores do Villarreal até 1946, ano em que mudaram para os actuais amarelo e azul. O site oficial do clube na Internet permite conhecer melhor um clube que alcançou o ponto alto da sua história 82 anos depois da fundação, ao estrear-se na Liga dos Campeões, a principal prova entre clubes na Europa. A história agora é bem diferente e a ascensão do clube da pacata cidade de Vila-Real deu-se pouco a pouco, mas num curto espaço de tempo, e hoje todos temem defrontar a equipa «amarela» no Estádio El Madrigal. Dizem que é um adversário forte em casa e que não dá facilidades. Ninguém parece ficar alheio à ascensão dos últimos dois anos. Vencedor da Taça Intertoto em 2003 e 2004, o Villarreal entrou na Taça UEFA a dar nas vistas, chegando às meias-finais, onde foram derrotados pelo vizinho Valência, que arrecadou o caneco frente ao Marselha, e depois sendo eliminados nos quartos-de-final, na época passada frente, ao AZ Alkmaar de Co Adriaanse. A boa época de 2004/05 garantiu-lhe a presença na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, fruto do surpreendente terceiro lugar na Liga espanhola, atrás de Barcelona e Real Madrid. Duas vitórias frente ao Everton (2-1) - com os golos de Figueroa, Josico, Sorín e Forlán ¿ permitiu à equipa treinada pelo chileno Manuel Pellegrini ver o seu nome no sorteio da fase de grupos da prova dos milhões. O acaso ditou a inclusão do Villarreal no Grupo D, juntamente com Manchester United, Benfica e Lille. Apesar de estreantes nestas andanças, a formação de Castellón está determinada em dar mais um passinho em frente na Europa e tornar cada vez mais real o lema que levou à sua criação. Por isso, vencer o Benfica em casa é o objectivo desta terça-feira. O empate (0-0) com o Manchester na jornada inaugural dá confiança a Riquelme e companhia e depois de nova igualdade em França frente ao Lille todos pensam em somar agora três pontos.