Quem é João Rodrigues, o vencedor da Volta a Portugal?
Conheça melhor o algarvio de 24 anos que se impôs na Torre e no Porto
Chama-se João Rodrigues, representa a W52-FC Porto e veio de Faro para se afirmar, aos 24 anos, como o mais forte ciclista do pelotão nacional, conquistando a 81.ª Volta a Portugal, numa demonstração de talento para voos mais altos.
O mais novo dos três candidatos, a par de Jóni Brandão (Efapel) e do veterano espanhol Gustavo Veloso (W52-FC Porto), acabou por ser o mais forte, numa vitória anunciada por bons resultados nos últimos anos.
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Mas quem é, afinal, João Rodrigues?
Nascido em Faro, há 24 anos, começou por correr nas equipas de Tavira, mas foi na W52-FC Porto que deu o salto, para explodir em 2018 e confirmar em 2019 o potencial de vencedor que lhe vinham apontando ao longo dos anos.
Numa carreira desenhada a pulso, começou a brilhar em 2018, depois de ter ficado de fora da edição de 2017 por uma infelicidade, quando arrancou um sétimo lugar, dentro da armada do bicampeão Raúl Alarcón, e ao lado de Veloso.
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Já esta temporada, foi nono na Volta ao Algarve e venceu a Volta ao Alentejo. Esperava-se assim que fizesse parte da equipa que levaria Alarcón ao tri, mas o chefe de fila caiu no Grande Prémio Abimota e ficou de fora da Volta.
João Rodrigues ficou com caminho aberto e impôs-se na Torre, na quarta etapa, ao vencer à frente de Gustavo Veloso, na «vitória mais importante da carreira», como disse.
Na nona etapa, na subida à Senhora da Graça, foi segundo e ganhou um segundo ao camisola amarela Jóni Brandão, acabando por se mostrar mais forte que o rival no contrarrelógio entre Gaia e o Porto, para vencer e conquistar a Volta.