O duelo dos duros e o fantasma da França
Espanha-Itália como cabeça de cartaz e o reencontro dos «Bleus» com a Bulgária. Kostadinov, 1993, lembra-se?
Itália-Espanha, quinta-feira, 19h45. A jornada 2 da zona europeia de qualificação para o Mundial 2018, a longa caminhada até à Rússia, começa bem. Era difícil pedir melhor. Um jogo para gente grande e um enorme teste para ambos os selecionadores, ambos a fazerem apenas o seu segundo jogo oficial.
A estreia de Julen Lopetegui na Espanha foi uma alegre vitória sobre o Liechtenstein por 8-0, enquanto na Itália Giampiero Ventura começou a qualificação a vencer Israel por 3-1, isto depois de ter perdido um particular com a França logo de entrada. Agora é outra conversa, joga-se um clássico, entre duas equipas que não são de vacilar nestas coisas.
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A «Roja», campeã do mundo em 2010, não perde um jogo de qualificação para o Mundial há 23 anos. São nada menos que 54 partidas sem perder desde a derrota na Dinamarca em 1993 (1-0), na campanha para o Mundial 94. O registo da Itália também impressiona: já lá vão dez anos desde que perdeu pela última vez um jogo de apuramento, seja para o Campeonato do Mundo seja para o Europeu, o registo é de 51 jogos sem derrotas.
Este é, curiosamente, o primeiro encontro entre Espanha e Itália na qualificação para um Mundial, embora em fases finais a história já os tenha colocado frente a frente: a última vez foi em 1994, quando a Itália venceu por 2-1 nos quartos, antes de seguir até à final, perdida no penálti de Roberto Baggio. Mas isso é história e há outra memória bem fresca: o jogo dos oitavos de final do Euro 2016, que os «azzurri» também venceram, por 2-0, deixando o campeão em título pelo caminho.
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Mas há mais motivos de interesse nesta ronda de qualificação para o Mundial, onde a Europa joga pelos seus 13 lugares na fase final, diretos para os nove vencedores de grupo, dependentes de play-off para os oito melhores segundos. Isto no atual formato do Mundial a 32 equipas, que o presidente da FIFA, Gianni Infantino, já ameaçou querer alargar (outra vez, sim) para 48.
Há, claro, do Portugal-Andorra de sexta-feira, onde a seleção nacional procura somar os primeiros pontos depois da derrota a abrir na Suíça, e chegar ao jogo de segunda-feira com as Ilhas Faroé já numa posição mais confortável no grupo.
A noite em que Kostadinov tirou a França do Mundial
Nesta ronda há também um fantasma no caminho da França. E não, não é Portugal depois da final do Europeu. É a Bulgária, responsável por um dos grandes baldes de água fria da história do futebol francês. A noite em que o portista Emil Kostadinov atirou a França para fora do Mundial.
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Foi no final da qualificação para o Mundial 1994. A França tinha feito uma campanha tranquila e começou a complicar a vida numa derrota surpreendente na penúltima ronda, frente a Israel (2-3), com dois golos sofridos no final. Ainda assim, bastava-lhe um empate com a Bulgária para carimbar o passaporte. Estava 1-1 em cima dos 90 minutos, antes de um passe disparatado de Ginola para zona de ninguém deixa a bola à mercê da Bulgária. Uma bola longa de Penev descobre lá na frente Emil Kostadinov e o então jogador do FC Porto faz o 2-1.
Lágrimas francesas, festa da Bulgária, que havia de seguir alegremente até às meias-finais do Mundial norte-americano. Os jornais franceses recordam nesta quarta-feira esse «pesadelo» gaulês e falam com o protagonista daquela noite. «Desculpem», diz Kostadinov no «Léquipe». «Aquele golo mudou a minha vida, simplesmente. Tornei-me uma espécie de herói nacional. Antes de mais porque permitiu a mim e a todos os jogadores da minha geração jogar um Mundial e mesmo uma meia-final do Mundial.» Entre os companheiros de «Kosta» estava, por exemplo, o então sportinguista Krasimir Balakov. «Provámos que o impossível era possível», diz Balakov ao LÉquipe.
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As coisas são hoje bem diferentes, mas a Bulgária chega a este jogo com a França como a única equipa do grupo com três pontos, ganhos na primeira ronda frente ao Luxemburgo. Os «Bleus» arrancaram com um nulo na Bielorrússia que não é muito animador.
Numa ronda que assinala ainda a estreia de Gareth Southgate no banco da Inglaterra, depois da passagem-relâmpago de Sam Allardyce, bem como a estreia em casa do Kosovo, todos os jogos que aí vêm, também com jogadores da Liga portuguesa em ação para além da Seleção Nacional. NA Europa e não só.
Jogos de qualificação para o Mundial 2018
Europa
Quinta-feira, 6 outubro
Grupo D
Duelo de líderes, confronto em Viena entre as duas equipas vencedoras da primeira ronda. O benfiquista Fejsa e o sportinguista Markovic jogam de resto na Moldávia, à procura da primeira vitória.
Áustria-Gales, 19:45 (SportTV2)
Moldávia-Sérvia, 19:45
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República da Irlanda-Geórgia, 19:45 (SportTV3)
Classificação: Gales e Áustria, 3 pontos; Irlândia e Sérvia, 1 ponto; Geórgia e Moldávia, 0 pontos
Grupo G
Alêm do Itália-Espanha, a Albânia a espreitar a liderança do grupo, com uma visita ao Liechtenstein pela frente.
Itália-Espanha, 19:45 (SportTV1)
Macedónia-Israel, 19:45
Liechtenstein-Albânia, 19:45
Classificação: Espanha, Itália e Albânia, 3 pontos; Macedónia, Israel e Liechtenstein, 0 pontos
Grupo I
A estreia em casa do Kosovo, que percorreu um longo caminho até chegar ao reconhecimento pela FIFA como nação independente. Na verdade a partida com a Croácia será na Albânia, porque a degradação dos estádios no Kosovo não permite que recebam jogos internacionais. Fez o seu primeiro jogo de sempre na qualificação para um Mundial em setembro, quando empatou na visita à Finlândia, depois de ter tido autorização sobre a hora para usar jogadores que já representaram outras seleções. Em termos competitivos, este é o grupo que terminou na primeira ronda com todos os jogos empatados a um golo.
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Kosovo-Croácia, 19:45
Islândia-Finlândia, 19:45 (SportTV5)
Turquia-Ucrânia, 19:45
Classificação: todas as equipas com um ponto ao fim da primeira jornada
Sexta-feira, 7 de outubro
Grupo A
Do França-Bulgária já falámos, mas esta é também a ronda em que duas equipas com ambições procuram a primeira vitória: a Holanda, com o sportinguista Bas Dost, e a Suécia, que tem o benfiquista Lindelof.
França-Bulgária, 19:45
Holanda-Bielorrússia, 19:45
Luxemburgo-Suécia
Classificação: Bulgária, 3 pontos; Holanda, França, Suécia e Bielorrússia, 1 ponto; Luxemburgo, 0
Grupo B
Além do Portugal-Andorra, olhos na Letónia, que venceu Andorra na primeira ronda e recebe as Ilhas Feroé, e na visita da Suíça à Hungria.
Hungria-Suíça, 19:45
Letónia-Ilhas Faroé, 19:45
Portugal-Andorra, 19:45
Classificação: Suíça e Letónia, 3 pontos; Ilhas Faroé e Hungria, 1 ponto
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Grupo H
A lógica mandou na primeira ronda deste grupo, a ver como será esta segunda jornada, que tem no Bélgica-Bósnia o jogo mais relevante. A Grécia, com o benfiquista Mitroglou, procura a segunda vitória.
Bélgica-Bósnia, 19:45
Grécia-Chipre, 19:45
Estónia-Gibraltar, 19:45
Classificação: Bósnia, Grécia e Bélgica, 3 pontos; Gibraltar, Chipre e Estónia
Sábado, 8 de outubro
Grupo C
A Alemanha entrou a vencer tranquilamente a Noruega, o desafio frente à Rep. Checa é agora teoricamente mais difícil, mas este não parece à partida um grupo onde a «Mannschaft» vá encontrar grandes dificuldades para garantir o apuramento direto.
Alemanha-Rep. Checa, 19:45
Azerbaijão-Noruega, 17:00
Irlanda do Norte-San Marino, 19:45
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Classificação: Alemanha e Azerbaijão, 3 pontos; Rep. Checa e Irlanda do Norte, 1 ponto; San Marino e Noruega, 0 pontos
Grupo E
O jogo grande será na Polónia, com a visita da Dinamarca, a única equipa que traz uma vitória da primeira ronda, frente à Arménia. Num grupo que pode ser muito aberto, atenções também no Arménia-Roménia.
Polónia-Dinamarca, 19:45
Montenegro-Cazaquistão, 17:00
Arménia-Roménia, 17:00
Classificação: Dinamarca, 3 pontos; Polónia, Cazaquistão, Montenegro e Roménia, 1 ponto; Arménia, 0 pontos
Grupo F
A Inglaterra começou bem mas já complicou a vida. Fora de campo, com o escândalo que levou à saída de Sam Allardyce. Este confronto com Malta será o jogo de estreia do interino Gareth Southgate, que foi confirmado para os próximos quatro jogos.
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Escócia-Lituânia, 19:45
Inglaterra-Malta, 17:00
Eslovénia-Eslováquia, 19:45
Classificação: Escócia e Inglaterra, 3 pontos; Eslovénia e Lituânia, 1 ponto; Eslováquia e Malta, 0
América do Sul
6 outubro
O Uruguai do sportinguista Coates, líder da qualificação sul-americana ao fim de oito jornadas, recebe a lanterna vermelha Venezuela como favorito, tal como o Brasil frente à Bolívia ou a Argentina na visita ao Peru. A Colômbia, atualmente no quarto e último lugar de apuramento direto, visita o Paraguai, numa ronda que terá no Equador-Chile um dos confrontos à partida mais intensos, com os atuais campeões em título da Copa América sob pressão, a meio de uma campanha abaixo das expectativas.
Equador-Chile, 22:00
Uruguai-Venezuela, 00:00
Paraguai-Colômbia, 00:30
Brasil-Bolívia, 01:45
Peru-Argentina, 03:15
Classificação: Uruguai, 16 pontos/8 jogos; Brasil e Argentina, 15; Colômbia e Equador, 13; Paraguai, 12; Chile, 11; Bolívia e Peru, 7; Venezuela, 2
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Ásia
Terceira jornada da terceira fase, com o Irão de Carlos Queiroz, segundo no grupo A, a receber o Uzbequistão, seguindo-se a Coreia do Sul, nesta dupla jornada.
6 de outubro
Grupo A
Coreia do Sul-Qatar, 12:00
China-Síria, 12:35
Irão-Uzbequistão, 14:00
Grupo B
Japão-Iraque, 11:35
Emiratos Árabes Unidos-Tailândia, 17:00
África
Início da terceira fase de apuramento, com jogo grande entre a Argélia do portista Brahimi e os Camarões. Testes difíceis para os treinadores portugueses. O Gabão de Jorge Costa recebe Marrocos, o Burkina Faso de Paulo Duarte joga com a África do Sul.
7 outubro
Grupo E
Gana-Uganda, 16h30
8 outubro
Grupo A
RD Congo-Líbia, 18h30
Grupo C
Gabão-Marrocos, 16h
Costa do Marfim-Mali, 19h
Grupo D
Burkina Faso-África do Sul, 19h
Senegal-Cabo Verde, 21h
9 outubro
Grupo A
Tunísia-Guiné, 18h
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Grupo B
Zâmbia-Nigéria, 13h30
Argélia-Camarões, 20h30
Grupo E
Congo-Egito, 15h30