O fantasma do natal passado a olhar para a linha de água
2012 acabou com Benfica e FC Porto a vinte pontos
A última jornada da Liga em 2013 permite o reencontro do Sporting com o Nacional da Madeira, o derradeiro adversário antes de um natal para esquecer no ano transato. Há doze meses, os leões andavam a olhar para a linha de água. Agora, procuram manter o trono para a quadra festiva.
Nesta quinta-feira, Leonardo Jardim decidiu abrir uma exceção à regra do discurso em torno do «processo» e admitiu que o atual Sporting luta pelo apuramento para a Liga dos Campeões. Pelo caminho, o treinador madeirense falou sobre o contraste entre a situação atual e a verificada no final de 2012.
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«Já disse mais que uma vez, a pressão de trabalhar no Sporting é única, independentemente da classificação. A equipa no ano passado estava mais pressionada do que está este ano», salientou o técnico, em conferência de imprensa.
Nem de propósito. Antes de Jardim falar, a Maisfutebol Total já estava analisar o Sporting que fechou o ano passado com meros 12 pontos em 12 jogos. Agora tem 32 em 13 jogos e espera passar o natal com 35.
A 15 de dezembro de 2012, tal como acontecerá neste fim-de-semana, a formação leonina defrontou o Nacional da Madeira. A primeira diferença reside no local do encontro: há um ano, foi na Choupana. Agora será em Alvalade.
Mas esse é apenas um pormenor no plano de comparação. Em doze meses, tudo mudou no Sporting e para melhor.
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Os leões de Vercauteren já tinham sido afastados da Taça de Portugal (aí com Oceano no banco) e entravam em dezembro para o adeus à Liga Europa. Seguiu-se uma derrota na receção ao Benfica: 1-3.
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Isael inaugurou a contagem ao 25º minuto de jogo. Tudo corria mal aos leões e a falta de confiança era notória. Ricky Van Wolsfinkel desperdiçou um castigo máximo, falhando por completo a baliza. Valeu a inspiração de Cédric, num pontapé inesperado com o pé esquerdo, para evitar o desaire.
O Sporting regressava a casa com a moral em baixo. Seria um natal de sabor amargo para um leão que estava já a vinte pontos do líderes Benfica e FC Porto e pouco acima dos últimos classificados da Liga.
Antes do final de ano, a equipa de Alvalade disputou dois jogos para a Taça da Liga, ambos fora de portas, para agudizar a crise: um empate e uma derrota. Nos primeiros dias de 2013, uma derrota caseira frente ao Paços de Ferreira (de Paulo Fonseca) selou o destino de Franky Vercauteren.
Jesualdo Ferreira assumiu o cargo mas Godinho Lopes sentia que o seu tempo estava a terminar: apresentou a demissão em fevereiro. Caminho aberto para Bruno de Carvalho. O novo presidente apostou em Leonardo Jardim e tudo mudou no Sporting.
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Aqui fica o quadro dos jogadores utilizados por Vercauteren a 15 de dezembro de 2012 frente ao Nacional da Madeira (1-1):
TITULARES:
Rui Patrício: continua ao serviço do Sporting e como titular;
Cédric: continua ao serviço do Sporting e como titular mas pelo meio teve de enfrentar a concorrência de Miguel Lopes;
Xandão: foi vendido ao Kuban Krasnodar em fevereiro de 2013;
Eric Dier: continua ao serviço do Sporting mas tem perdido a corrida pela titularidade para Maurício e Marcos Rojo;
Emiliano Ínsua: foi vendido ao Atlético de Madrid no final de janeiro de 2013;
Gelson Fernandes: disse adeus ao Sporting após este jogo na Madeira. Rumou ao Sion por empréstimo e foi vencido ao Friburgo no final da temporada;
Elias: saiu ainda antes do Natal, seguindo para o Flamengo por empréstimo. Envergava a braçadeira de capitão sem justificar o título de contratação mais cara da história do Sporting. Os leões querem recuperar parte do investimento;
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Zakaria Labyad: continua no Sporting sem treinar com o plantel. Rejeitou baixar o seu salário e foi colocado a trabalhar à parte;
Diego Capel: continua ao serviço do Sporting e como titular;
Van Wolswinkel: foi vendido ao Norwich City e saiu no final da temporada;
Daniel Pranjic: saiu do Sporting em janeiro de 2013, rumando ao Celta de Vigo por empréstimo. Rescindiu no final da temporada e assinou pelo Panathinaikos;
SUPLENTES UTILIZADOS:
Valentín Viola: está vinculado ao Sporting mas representa o Racing Club de Avellaneda por empréstimo. 15 jogos e 1 golo até ao momento;
Jéffren Suárez: continua ao serviço do Sporting mas está afastado do plantel.