Os oito magníficos do ano lutam pela última coroa disponível

Roger Federer ganhou seis. Novak Djokovic tem dois no palmarés sendo o detentor do título. Rafael Nadal procura ganhar pela primeira vez. Fala-se do ATP World Tour Finals – o antes conhecido como Masters que fecha a época de singulares para os melhores tenistas do mundo. O encontro (exclusivo) desde o primeiro dia entre os oito melhores tenistas da atualidade é um dos lados mágicos deste torneio; outro é o formato inicial de dois grupos de quatro em que os vários jogos proporcionados não implicam logo (na primeira jornada) a eliminação, mas tornam ainda mais decisivo o próximo «mano a mano».

Há uns melhores, ouros piores, claro (por isso é que os jogadores têm diferentes rankings), há também uns mais favoritos do que outros, mas este torneio feito num formato diferente (até às meias-finais) começa como a maioria dos adeptos do ténis gostará de ver qualquer quadro dos quartos de final durante o ano: com os melhores – a exceção feita neste ano acontece com o britânico Andy Murray (atual nº3 do ranking que está a recuperar de uma intervenção cirúrgica feita em setembro).

Acabado neste domingo, o torneio Masters de Paris é um bom exemplo do que vai acontecer a partir de hoje em Londres. As meias-finais de um torneio Masters 1000 fazem dois jogos da primeira jornada do ATP World Tour Finals logo a começar. A partir daqui, o espetáculo irá continuar até dia 11 em hard court coberto na Arena O2 em Londres. O prize money total é de 6 milhões de dólares (cerca de 4.5milhões de euros). Em jogo está também um máximo de 1.500 pontos para o ranking: 200 por cada vitória na fase de grupos (round robin), 400 pela meia-final e 500 pela final.

São estes então os oito magníficos que vão lutar pelo último grande título de singulares do ano:

Grupo ARafael Nadal, nº1 do rankingRegisto em 2013: 68 vitórias e 5 derrotas 10 títulos David Ferrer, nº4 Registo em 2013: 56 vitória e 20 derrotas 2 títulos Tomas Berdych, nº6 Registo em 2013: 50 vitórias e 21 derrotas 0 títulos Stanislas Wawrinka, nº8 Registo em 2013: 47 vitórias e 20 derrotas 1 título

Grupo BNovak Djokovic, nº2 Registo em 2013: 62 vitória e 9 derrotas 5 títulos Juan Martin del Potro, Nº5 Registo em 2013: 48 vitórias e 13 derrotas 4 títulos Roger Federer, Nº7 Registo em 2013: 40 vitórias e 14 derrotas 1 título Richard Gasquet, nº9 (a preencher a vaga deixada aberta por Murray) Registo em 2013: 48 vitórias e 19 derrotas 3 títulos

O Masters começa nesta segunda-feira com os encontros:

Tomas Berdych-Stanislas WawrinkaFrente-a-frente absoluto (desde 2005): 5 vitórias para Berdych; 7 para Wawrinka Em 2013: 1 vitória para Berdych; 2 para Wawrinka

Juan Martin del Potro-Richard GasquetFrente-a-frente absoluto (desde 2007): 5 vitórias para Del Porto; 1 para Gasquet Não se defrontaram em 2013

Na terça-feira haverá os encontros:

Rafael Nadal-David FerrerFrente-a-frente absoluto (desde 2004): 20 vitórias para Nadal; uma para Ferrer Em 2013: 4 vitórias para Nadal; 1 para Ferrer

Nokav Djokovic-Roger FedererFrente-a-frente absoluto (desde 2006): 14 vitórias para Djokovic; 16 para Federer Em 2013: 1 vitória para Djokovic

São estes dois encontros marcados para terça-feira que colocam em menos de uma semana frente-a-frente os mesmos que se defrontaram no Masters de Paris. Ferrer conseguiu a única vitória em cinco encontros no presente encontro com Nadal. Djokovic venceu na única vez em que defrontou Federer em 2013. A rivalidade entre o suíço e o sérvio tem a sua grande manifestação nos courts duros – como é este o caso – mas Federer ainda tem também a vantagem estatística: 12-11.

Entre os jogadores que vão neste ano lutar pelo Masters, os dois únicos que também já o venceram foram precisamente Federer e Nole: o suíço seis vezes; o nº2 do mundo duas vezes  – como se disse no início. Na lista dos vencedores dos últimos dez anos (incluindo pelo menos um dos participantes) o resultado é este:

2012 Novak Djokovic2011 Roger Federer 2010 Roger Federer 2009 Nikolay Davydenko 2008 Novak Djokovic 2007 Roger Federer 2006 Roger Federer 2005 David Nalbandian 2004 Roger Federer 2003 Roger Federer

Acabado de vencer neste domingo em Paris, Djokovic chega com grande motivação para tentar manter um título que é seu neste momento. Mas o nº1 continua a ser Nadal. E o espanhol que já ganhou todos os Grand Slam e os Jogos Olímpicos ainda não ganhou este torneio... Já se disse que há uns mais favoritos do que outros. Mas também costuma haver surpresas. Mais do que Ferrer e Del Potro já terem conseguido chegar à final, o registo de vencedores nas últimas dez edições inclui dois jogadores que corriam por fora... No Masters, às vezes não ganha o mais favorito de todos...